Άγιος Φραγκίσκος.- Της Ρεβέκκας Παπαδοπούλου

Φωτογραφίες: Δημήτρης Πανάγος

“Είστε δώρο Θεού για την Εκκλησία μας” είπε ο Αρχιεπίσκοπος Γέρων Αμερικής κ. Δημήτριος στα περίπου δυόμισι χιλιάδες παιδιά που συμμετείχαν στο φετινό 43ο Φεστιβάλ Παραδοσιακών Χορών και Χορωδιακής Μουσικής “FDF”, το οποίο διοργάνωσε με εξαιρετική επιτυχία η Μητρόπολη του Αγίου Φραγκίσκου από τις 14 – 17 Φεβρουαρίου στην πόλη Οντάριο της Καλιφόρνιας.

Πρόκειται για τη μεγαλύτερη συνάθροιση Ελληνορθοδόξων νέων στις Ηνωμένες Πολιτείες και ένα από τα μεγαλύτερα φεστιβάλ Ελληνικών παραδοσιακών χορών στον κόσμο.

Με κεντρικό θέμα “Stand” (Στέκομαι – Τάσσομαι υπέρ) το FDF συγκέντρωσε φέτος εκατό χορευτικά συγκροτήματα και έντεκα χορωδίες απο 33 ενορίες από την Καλιφόρνια, την Αριζόνα, τη Νεβάδα, το Ορεγκον, την Ουάσιγκτον και τη Χαβάη, από όλες δηλαδή τις Πολιτείες (πλην της Αλάσκα) στις οποίες εκτείνεται η Μητρόπολη Αγίου Φραγκίσκου, μια από τις καλύτερα οργανωμένες Μητροπόλεις της Ιεράς Αρχιεπισκοπής Αμερικής με πλούσιες και σημαντικές διακονίες, και ποιμενάρχη, τα τελευταία 14 χρόνια, τον Μητροπολίτη Αγίου Φραγκίσκου κ. Γεράσιμο.

Μαζί τους στη σκηνή του Ontario Convention Center (OCC) βρέθηκε και το Μουσικό Σχολείο Λάρισας, οι μαθητές του οποίου τραγούδησαν και χόρεψαν – εκτός συναγωνισμού- ενώ έψαλαν σε αγιορείτικο ύφος για τον Αρχιεπίσκοπο Δημήτριο και το Μητροπολίτη Γεράσιμο, οι οποίοι έσπευσαν να τους συγχαρούν αμέσως μετά την παρουσίασή τους και να ανταλλάξουν μαζί τους δώρα.

Με τις αυθεντικές παραδοσιακές φορεσιές τους και με τους τοπικούς σκοπούς και τα τραγούδια που ερμήνευσαν με τη συνοδεία δεξιοτεχνών μουσικών ακόμα και από την Ελλάδα χορεύοντας χορούς από κάθε γωνιά της, τα παιδιά προσέφεραν μια πραγματική πανδαισία χρωμάτων και ήχων όχι μόνο σε όσους βρέθηκαν εκεί το τριήμερο, αλλά και σε συγγενείς και φίλους σε όλο τον κόσμο, καθώς οι διοργανωτές φρόντισαν ώστε να υπάρχει απευθείας μετάδοση από τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης με συγχαρητήρια μηνύματα να καταφθάνουν απ’όλη την Αμερική, την Ευρώπη αλλά και των Ωκεανία.

Πολυμελής επιτροπή κριτών βαθμολογούσε τα χορευτικά με βάση -μεταξύ άλλων- την αυθεντικότητα της παρουσίασης, τη μουσική, την ενδυμασία, την ακρίβεια της εκτέλεσης, την παρουσία επί της σκηνής και τη συνέργεια των χορευτών.

Τα βραβεία στους νικητές των οκτώ κατηγοριών για το χορό ( DIVISION II – Primary Category, Advanced Primary, Junior and Advanced Junior Categories) και (DIVISION I- Intermediate, Advanced Intermediate and Advanced Senior Categories) και των δύο για τις Χορωδίες (Division II & I) απονεμήθηκαν στη διάρκεια του δείπνου με το οποίο ολοκληρώθηκε το FDF το βράδυ της Κυριακής.

Για τη συνολική τους βαθμολογία στην κατηγορία τους βραβεύθηκαν με τα ετήσια Sweepstakes η Χορωδία Aloha από τη Χαβάη και τα χορευτικά “Hara – Χαρα” από τον Ευαγγελισμό του Σακραμέντο στη DIVISION II και “Οικογένεια” της Αγίας Τριάδας του Σαν Φρανσίσκο στην DIVISION I.

Εκτός συναγωνισμού συμμετείχαν στη DIVISION III τα 17 χορευτικά με τα παιδιά μικρότερης ηλικίας, με τα οποία χόρεψε το απόγευμα του Σαββάτου ο Μητροπολίτης κ. Γεράσιμος, τονίζοντας πως αποτελεί για τον ίδιο “ιερή στιγμή” και πως η μεγαλύτερη πρόκληση είναι “να ενσταλάξουμε στις νεανικές καρδιές τους την πίστη, τις παραδόσεις και τον πολιτισμό της χώρας απ’όπου ερχόμαστε”.

Ο Αρχιεπίσκοπος Δημήτριος αφίχθηκε στο Οντάριο το βράδυ της Παρασκευής και δεν έλειψε, όπως και ο Μητροπολίτης Γεράσιμος, ούτε στιγμή από το διαγωνιστικό μέρος του Σαββάτου και της Κυριακής.

Το βράδυ του Σαββάτου παρακάθησε σε δείπνο γεμάτο συγκινητικές εκπλήξεις που παρέθεσαν οι Αρχοντες της Μητρόπολης του Αγίου Φραγκίσκου, τιμώντας την επέτειο των 20 χρόνων του στον αρχιεπισκοπικό θρόνο της Αμερικής.

Εντυπωσιακή ήταν η παρουσία του τενόρου Κωνσταντίνου Παππά, ενώ η Φιλόπτωχος του Αγίου Φραγκίσκου με επικεφαλής την αεικίνητη Τζίνη Ράνγκλα προσέφερε στον Αρχιεπίσκοπο μια αρχιερατική στολή και η Μητρόπολη μια επιταγή είκοσι χιλιάδων δολαρίων για το Ταμείο “Χρήστος και Γεωργία Τρακατέλλη”.

Την ίδια ώρα, με ενθουσιασμό τα παιδιά υποδέχθηκαν στο συνεδριακό κέντρο το Θάνο Πετρέλη.

Το πρωί της Κυριακής ο Αρχιεπίσκοπος προέστη της Αρχιερατικής Θείας Λειτουργίας στην ειδικά διαμορφωμένη αίθουσα του συνεδριακού κέντρου. Συλλειτούργησαν ο Μητροπολίτης Γεράσιμος και πολλοί ιερείς.

Ακολούθησε γεύμα που παρέθεσε η Φιλόπτωχος του Αγίου Φραγκίσκου, τα μέλη της οποίας ένωσαν τις δυνάμεις τους με τους μικρούς χορευτές, πριν την έναρξη του FDF για την προετοιμασία 43 χιλιάδων θρεπτικών γευμάτων στο πλαίσιο του προγράμματος “Feed the Hungry”.

Το βράδυ της Κυριακής έγινε και η βράβευση του επιχειρηματία και φιλανθρώπου Απόστολου Πριές, ενώ τιμήθηκε και η δημοσιογράφος Βίκυ Λιβιάκη.

Παράλληλα με το διαγωνιστικό μέρος πραγματοποιήθηκαν αρκετά ενδιαφέροντα workshops, καθώς και πρωτάθλημα τάβλι.

“Ψυχή” του FDF, το οποίο ο Αρχιεπίσκοπος Δημήτριος χαρακτήρισε ως “φαινόμενο”, είναι μια δυναμική και ακούραστη ομάδα εθελοντών με επικεφαλής τον π. Κυριάκο (Gary) Κυριάκου, το διευθυντή Πολ Μαντά, τον Σπύρο Μπέκα και τον Μάικλ Συρεγγέλα που εργάζονται για την προετοιμασία και το συντονισμό του φεστιβάλ.

Το FDF ξεκίνησε το 1976 βασισμένο στην ιδέα του Πίτερ Πριόβουλου, ενός ενορίτη του Αγίου Σπυρίδωνος στο Σαν Ντιέγκο, που αγκαλιάστηκε από τους ενορίτες και έλαβε τις ευλογίες του τότε ποιμενάρχη της Τέταρτης Αρχιεπισκοπικής Περιφέρειας με έδρα το Σαν Φρανσίσκο, Επισκόπου Χριστιανουπόλεως Μελετίου.

Ο θεσμός ενισχύθηκε σημαντικά από το διάδοχο του Μελετίου, Επίσκοπο (και μετέπειτα Μητροπολίτη) Αγίου Φραγκίσκου, Αντώνιο.