Νέα Υόρκη.- Της Ρεβέκκας Παπαδοπούλου

Φωτογραφίες: Δημήτρης Πανάγος

Με το καθιερωμένο χριστουγεννιάτικό του πάρτυ “Share A Night” το βράδυ της Τετάρτης 4 Δεκεμβρίου γιόρτασε τα 40 χρόνια λειτουργίας του το ίδρυμα “Ronald Mc Donald House”. Ηδη από τις προηγούμενες μέρες εθελοντές φρόντισαν για τον χριστουγεννιάτικο διάκοσμο του 11όροφου ξενώνα φιλοξενίας στο Upper East Side του Μανχάτταν, – μια προσφορά μεγάλου πολυκαταστήματος της Νέας Υόρκης- δημιουργώντας μια γιορτινή διάθεση για τα παιδιά που φιλοξενούνται εκεί και τις οικογένειές τους.

Η γιορτή ξεκίνησε με την πρόεδρο του RMDH – NY, Ruth Browne, να καλωσορίζει τους εθελοντές, φίλους και υποστηρικτές του ιδρύματος, -ανάμεσά τους και αρκετοί ομογενείς- και να τους ευχαριστεί, λέγοντας πως χάρη σ’ αυτούς το ίδρυμα έφτασε στο επίπεδο που είναι σήμερα και έχει τη δυνατότητα να φιλοξενήσει 95 οικογένειες, εξυπηρετώντας τις ανάγκες όλων των μελών τους. Από το 1979 μέχρι σήμερα, υπολογίζεται ότι έχουν φιλοξενηθεί στον ξενώνα του RMDH, πάνω από 59 χιλιάδες οικογένειες -μεταξύ των οποίων πολλές οικογένειες από την Ελλάδα, την Κύπρο και το χώρο της Ομογένειας.

Ο διευθύνων σύμβουλος του RMDH – NY, Steven Bensinger, αναφέρθηκε στην ερανική πρωτοβουλία “40 Gifts For 40 Years”, ο στόχος της οποίας, όπως είπε, επιτεύχθηκε αποφέροντας ποσό που ξεπερνά τα δύο εκατομμύρια δολάρια. Τα ονόματα των 40 δωρητών, τους οποίους ευχαρίστησε θερμά, έχουν τοποθετηθεί μάλιστα σε ειδική πλάκα στο ισόγειο του κτηρίου.

Ανάμεσα στα “δώρα” αυτά ήταν και οι δωρεές του ιστορικού Συλλόγου Καστοριέων “Ομόνοια”, ύψους δέκα χιλιάδων δολαρίων, καθώς και του τμήματος “Εστία – Πίνδος 326” της AHEPA από το Φλάσινγκ, ύψους είκοσι χιλιάδων δολαρίων στο Ελληνικό Τμήμα του RMDH. Τις επιταγές επέδωσαν στη συντονίστρια Σπυριδούλα Κατέχη οι πρόεδροι των δύο φορέων, Δήμος Σιώκης και Χάρυ Γιαννάκης, αντίστοιχα.  

“Εκφράζουμε την ευγνωμοσύνη μας προς όλους τους υποστηρικτές μας οι οποίοι βρίσκονται στο πλευρό μας τα 40 αυτά χρόνια και συμβάλλουν αποφασιστικά στο να συνεχίσει το RMDH το θεάρεστο έργο που επιτελεί”, είπε στη Greek News η κ. Κατέχη και ευχαρίστησε ιδιαίτερα τους Καστοριανούς αλλά και τα μέλη της ΑHEPA από το Φλάσινγκ για τα “δώρα” που προσέφεραν στο ίδρυμα την ημέρα αυτή των 40ων γενεθλίων του.

Μεταξύ των παρισταμένων στην εκδήλωση ήταν ο Γενικός Πρόξενος της Κύπρου, Αλέξης Φαίδωνος -Βαντέ με τη σύζυγό του Μελίνα, η εκτελεστική διευθύντρια της “Ηγεσίας των 100”, Πολέτ Πούλου, η οποία και θα τιμηθεί -μαζί με τον Σπύρο Σπυρέα, πρόεδρο της “Sigmapharm Laboratories”- στο ετήσιο χριστουγεννιάτικο γκαλά του Ελληνικού Τμήματος την Τρίτη 10 Δεκεμβρίου, ο διευθυντής της Χορωδίας του Παγκυπρίου, Φύτος Στράτης και οι πάντοτε παρούσες εθελόντριες και υποστηρίκτριες του Ελληνικού Τμήματος, Μαρία Σκιαδά, μέλος του Συμβουλίου της Εθνικής Φιλοπτώχου, Μαίρη Δήμα, Αγάθα Λούη και Μαρία Σπεντζούρη, καθώς και μέλη του Συλλόγου Καστοριέων και του τμήματος “Εστία – Πίνδος 326” της AHEPA.     

Το πρόγραμμα της γιορτής διάνθισαν με κλασικά τραγούδια και Κάλαντα των Χριστουγέννων η χορωδία “Broadway Inspirational Voices” (BIV), ο ηθοποιός Norm Lewis, η ορχήστρα τζαζ μουσικής “DIVA”, ο Maurizio Martinez και η Liz Calloway με την Dunja Vukosavovic στο πιάνο ενθουσιάζοντας μικρούς και μεγάλους.

Η χαρά των παιδιών και ιδιαίτερα όσων διαμένουν στον ξενώνα έγινε ακόμα μεγαλύτερη όταν αντίκρυσαν τον Αγιο Βασίλη με τα δώρα και έσπευσαν να φωτογραφηθούν μαζί του.