Νέα Υόρκη.- Φωτογραφίες: Δημήτρης Πανάγος

Με λαμπρότητα τελέστηκαν το προπερασμένο Σάββατο από τον Αρχιεπίσκοπο Αμερικής κ. Δημήτριο τα θυρανοίξια του νέου Ιερού Ναού του Αρχαγγέλου Μιχαήλ στο Πορτ Ουάσιγκτον του Λονγκ Αιλαντ.

Ήταν μια μέρα γιορτής και ευλογίας για τους ενορίτες που εδώ και περίπου τρία χρόνια, μετά την μετεγκατάσταση της κοινότητας από το γειτονικό Ρόσλυν, εκκλησιάζονταν στην ειδικά διαμορφωμένη αίθουσα εκδηλώσεων του νέου Εκπαιδευτικού και Πολιτιστικού της Κέντρου.

Κατά την πρώτη Θεία Λειτουργία στον νέο περικαλλή ναό του Αρχαγγέλου Μιχαήλ, παρουσία πλήθους κόσμου, έγινε και η εις πρεσβύτερον χειροτονία του διακόνου Νικολάου Καρλούτσου, ο οποίος υπηρετεί από τις αρχές Αυγούστου στο πλευρό του ιερατικώς προϊσταμένου της κοινότητας π.Διονυσίου Στρούζα.

Στις θρησκευτικές τελετές συμμετείχαν επίσης οι ιερείς π. Αλέξανδρος Καρλούτσος, π. Πίτερ Καρλούτσος, (Κοίμηση της Θεοτόκου, Danbury, CT), π. Δημήτριος Μωραϊτης (Αγία Παρασκευή, Greenlawn), π.Ευάγγελος Ευαγγελίδης (Ευαγγελισμός, Στάμφορντ), π. Κωνσταντίνος Μακρινός (Μεταμόρφωση του Σωτήρος, Μάτιτακ) και ο π.Δημήτριος Καζάκης (Αγιος Νικόλαος West Babylon).

Απευθυνόμενος στο εκκλησίασμα ο Αρχιεπίσκοπος Δημήτριος ο οποίος το Σεπτέμβριο του 2006 τέλεσε την θεμελίωση του ναού και των νέων κοινοτικών εγκαταστάσεων στο Πορτ Ουάσιγκτον, συνεχάρη τον π. Διονύσιο και τους ενορίτες για την υλοποίηση του μεγαλόπνοου αυτού έργου, κατά τρόπο, όπως είπε, αποτελεσματικό και υπεύθυνο.

Ο Σεβασμιώτατος έκανε λόγο για μια «δυνατή και ευλογημένη κοινότητα», ενώ μετέφερε και την ευλογία και τις ευχές του Οικουμενικού Πατριάρχη κ. Βαρθολομαίου.

Αναφερόμενος δε στον νεοχειροτονηθέντα ιερέα π. Νικόλαο Καρλούτσο είπε ότι προέρχεται από μια οικογένεια που έχει αναθρέψει τρεις γενιές κληρικών, ειδική μνεία έκανε  στην ηρωϊκή μορφή του παππού του, π. Μιχαήλ Καρλούτσου και με λόγια παραινετικά τόνισε ότι τη διακονία του, όπως και όλων των κληρικών, θα πρέπει να διακρίνει η πίστη στο Θεό και η υπηρεσία προς τους ανθρώπους.

Ευγνωμοσύνη προς στους εκατοντάδες δωρητές της κοινότητάς του, καθώς και τους κοινοτικούς οργανισμούς για τη γενναιοδωρία τους και την αγάπη με την οποία περιβάλλουν το μεγαλόπνοο αυτό έργο, εξέφρασε ο π. Διονύσιος Στρούζας, ο οποίος υπηρετεί στον Αρχάγγελο Μιχαήλ από το 1984, τονίζοντας πώς «ο καθένας έχει προσφέρει και κάτι, όλοι εργάστηκαν σκληρά για να φτάσουμε ως εδώ», ενώ με συγκίνηση θυμήθηκε και τους ενορίτες που δεν βρίσκονται πλέον ανάμεσά μας.

Η κοινότητα του Αρχαγγέλου Μιχαήλ ιδρύθηκε το 1980 και κατά τις τρεις πρώτες δεκαετίες από την ίδρυσή της, η έδρα της βρισκόταν στο Ρόσλυν Χάιτς. Η συνεχής αύξηση του αριθμού των μελών της κατέστησε επιτακτική την ανάγκη για επέκταση των κοινοτικών εγκαταστάσεων και οδήγησε το 2004 στην αγορά του οικοπέδου στο Πορτ Ουάσιγκτον όπου ανεγέρθη σε πρώτη φάση το Εκπαιδευτικό και Πολιτιστικό Κέντρο, ο νέος ναός και απομένει πλέον να ολοκληρωθεί –μέσα στην άνοιξη- και το κλειστό Γυμναστήριο. Για την ανέγερση του γυμναστηρίου, ανώνυμος δωρητής προσέφερε πέρυσι το ποσό του ενός εκατομμυρίου δολαρίων, με την προϋπόθεση η κοινότητα να συγκεντρώσει μέχρι το τέλος της περασμένης χρονιάς ένα εκατομμύριο δολάρια, όπως και έγινε.

Η κοινότητα του Αρχαγγέλου Μιχαήλ αριθμεί σήμερα περίπου 600 οικογένειες – μέλη, ενώ στο απογευματινό της σχολείο φοιτούν περισσότεροι από 200 μαθητές, το κατηχητικό σχολείο παρακολουθούν σχεδόν 300 παιδιά και στο πρόγραμμα προσχολικής αγωγής συμμετέχουν περίπου 30 παιδάκια.

Μεταξύ άλλων προγραμμάτων και διακονιών διαθέτει GOYA, Joy-Hope, μια δυναμική Φιλόπτωχο, Χορευτικό και Βυζαντινή Χορωδία.

Ξεχωριστή θέση στην ζωή της κοινότητας κατέχει από τον Απρίλιο του 1990 το «Challenge Liturgy Program» που ξεκίνησε με πρωτοβουλία του π. Διονυσίου Στρούζα και του ζεύγους Εμμανουήλ και Μαρίνας Κατσούλη και απευθύνεται σε παιδιά και νέους με ειδικές ανάγκες.

Πρόεδρος του κοινοτικού συμβουλίου είναι σήμερα ο κ. Χρήστος Νεοκλέους.