Νέα Υόρκη.- Της Ρεβέκκας Παπαδοπούλου

“Το έργο που γίνεται εδώ είναι μια οφειλή, ένα χρέος που έχουμε απέναντι στις γενιές που έχτισαν τα θεμέλια πάνω στα οποία σήμερα η Ομογένειά μας και η Αρχιεπισκοπή μας μπορούν και μεγαλουργούν”, τόνισε ο Αρχιεπίσκοπος Αμερικής κ. Ελπιδοφόρος, τελώντας το απόγευμα της Κυριακής 13 Δεκεμβρίου τον αγιασμό της θεμελίωσης των νέων εγκαταστάσεων του Οίκου Ευγηρίας “Αρχάγγελος Μιχαήλ” στο Uniondale του Λονγκ Αϊλαντ.  

Οι εργασίες για την β’ φάση ανακατασκευής των κτηρίων στο 1220 Front Street του Uniondale -που αγοράστηκαν το 2014 από την Ρωμαιοκαθολική Επισκοπή του Rockville Center και στέγαζαν παλαιότερα το Καθολικό Θεολoγικό Σεμινάριο “St. Pius X Prep” – ξεκίνησαν ήδη την προ περασμένη εβδομάδα.  

Στην περιορισμένη -λόγω της πανδημίας – τελετή παρέστησαν ο Επίσκοπος Φασιανής κ. Αντώνιος, διευθυντής του ιδρύματος τα τελευταία  25 χρόνια, η πρόεδρος Χάιδω Μιχάλτση και μέλη του διοικητικού συμβουλίου, καθώς και ευεργέτες του Γηροκομείου.

Στο καλωσόρισμά της η κ.Μιχάλτση αναφέρθηκε στους λόγους που οδήγησαν στην ανάγκη επέκτασης και αναβάθμισης των εγκαταστάσεων του Οίκου Ευγηρίας το οποίο θα μπορεί πλέον να φιλοξενεί και ηλικιωμένους με αυξημένες ανάγκες φροντίδας -οι οποίοι μέχρι σήμερα αναγκάζονται στο τελευταίο στάδιο της ζωής τους να μεταφέρονται σε άλλα ιδρύματα- και ευχαρίστησε όσους συνέβαλαν στο να γίνει τεθεί σε τροχιά υλοποίησης το μεγαλόπνοο αυτό έργο.

Αισιόδοξος ότι το έργο θα ολοκληρωθεί μέσα σε δύο χρόνια δήλωσε ο επικεφαλής της Επιτροπής Κατασκευής του έργου, Εμμανουήλ Κράτσιος, τονίζοντας ωστόσο ότι κρίσιμο είναι το θέμα της ερανικής υποστήριξης.

Σχετικά με τις νέες εγκαταστάσεις, ο κ. Κράτσιος ανέφερε ότι πρόκειται για τρία διαφορετικά κτήρια που συνδέονται μεταξύ τους με συνολικό εμβαδόν λίγο πάνω από 100 χιλιάδες τετραγωνικά πόδια και θα έχουν δυνατότητα φιλοξενίας περίπου 150 ηλικιωμένων, για ανεξάρτητη διαβίωση, υποβοηθούμενη διαβίωση και αυξημένη φροντίδα. Βρίσκονται δε σε ένα οικόπεδο έντεκα acres και περιλαμβάνουν επίσης ένα παρεκκλήσι χωρητικότητας 400 ατόμων. Το δε κόστος του, όπως είπε, ανέρχεται συνολικά στα 45 εκατομμύρια δολάρια.

Συμπρόεδροι του στην Επιτροπή είναι οι κύριοι Γκας Ρογδάκης και Νικόλας Τζάρτζαλης. 

“Αυτό το έργο θα είναι ευλογία για όλους εμάς, διότι η τιμή προς τον πατέρα και την μητέρα είναι μία ανθρώπινη αρετή την οποία δίδαξε ο ίδιος ο Κύριος. Είναι δείγμα ανθρωπιάς, προϋπόθεση ανθρώπινου πολιτισμού, αυτό που διακρίνει τον άνθρωπο από την υπόλοιπη δημιουργία. Δεν μπορούμε να είμαστε Χριστιανοί αν πρώτα δε γίνουμε άνθρωποι, αν δεν έχουμε τις βασικές ανθρώπινες αρετές. Και μέσα σ’ αυτές είναι και η αρετή της ευγνωμοσύνης”, τόνισε ο Αρχιεπίσκοπος στο χαιρετισμό του, προσθέτοντας ότι “οι άνθρωποι που θα στεγαστούν σ’ αυτό το “Σπίτι του Αρχαγγέλου Μιχαήλ” είναι οι άνθρωποι στους οποίους οφείλουμε όλα όσα έχουμε σήμερα. Αυτοί δούλεψαν, αυτοί έχτισαν και εμείς πάνω στα βήματά τους συνεχίζουμε”.  

Αμέσως μετά την τελετή ο Αρχιεπίσκοπος ξεναγήθηκε στις νέες εγκαταστάσεις και συνεχάρη τον Επίσκοπο Αντώνιο, τους επιτρόπους και τους δωρητές για την προσφορά τους. “Με εντυπωσίασαν”, είπε, “οι προοπτικές και το όραμα για το μέλλον. Είναι ένα καταπληκτικό κτήριο με πολλές δυνατότητες. Πάντοτε με συγκινεί το να σκέφτεται κανείς μεγάλα πράγματα και να έχει μεγάλα σχέδια και όνειρα”.

Με δύο σοφές παροιμίες αναφέρθηκε στο υπό υλοποίηση έργο ο Επίσκοπος Αντώνιος και κάλεσε όλους να στηρίξουν την προσπάθεια του “Αγίου Μιχαήλ”. “Φασούλι το φασούλι γεμίζει το σακούλι”, είπε χαρακτηριστικά, προειδοποιώντας τους ότι “κανένας μας δεν ξέρει τι θα φέρει το μέλλον. Μπορεί να είμαστε και εμείς οι ίδιοι κάποτε εδώ”.

Το Γηροκομείο ιδρύθηκε ως “Σπίτι του Πρωτοπόρου” από τον Αρχιεπίσκοπο Βορείου και Νοτίου Αμερικής Μιχαήλ, ο οποίος μάλιστα έκανε και την πρώτη δωρεά για την αγορά του κτιρίου στο Γιόνκερς που άνοιξε τις πόρτες του το Μάιο του 1958. Το 1966, οκτώ χρόνια μετά την εκδημία του, το ίδρυμα μετονομάστηκε προς τιμήν του σε Οίκος Ευγηρίας “Αγιος Μιχαήλ” από τον διάδοχό του Αρχιεπίσκοπο Βορείου και Νοτίου Αμερικής Ιάκωβο.