Νέα Υόρκη.- Της Ρεβέκκας Παπαδοπούλου

Photos: GANP/Dimitrios Panagos

“Η Επανάσταση συνεχίζεται και θα συνεχίζεται όπου υπάρχουν Έλληνες”, επισήμανε ο Αρχιεπίσκοπος Αμερικής κ. Ελπιδοφόρος, κλείνοντας με το χαιρετισμό του την τελετή έπαρσης της Ελληνικής Σημαίας δίπλα στην Αστερόεσσα, το μεσημέρι της Τετάρτης 24 Μαρτίου στο πάρκο Bowling Green του Μανχάτταν που οργάνωσε η Ομοσπονδία Ελληνικών Σωματείων Μείζονος Νέας Υόρκης τιμώντας την 200η επέτειο της Εθνικής Παλιγγενεσίας.     

Από την τελετή που πραγματοποιείται, ανελλιπώς από το 1996, (με εξαίρεση πέρυσι) σηματοδοτώντας την έναρξη των επετειακών εκδηλώσεων στη Νέα Υόρκη, απουσίαζαν οι Εύζωνες της Ελληνικής Προεδρικής Φρουράς, λόγω της μη διεξαγωγής της εθνικής παρέλασης στην 5η Λεωφόρο, ενώ τα περιοριστικά μέτρα κράτησαν μακριά και τους ομογενείς που κατέκλυαν το πάρκο.    

Την εκδήλωση τίμησε για πρώτη φορά με την παρουσία του ο Αρχιεπίσκοπος Αμερικής κ. Ελπιδοφόρος, ενώ παρόντες ήταν -μεταξύ άλλων- ο Γενικός Πρόξενος της Ελλάδος, δρ Κωνσταντίνος Κούτρας, ο οποίος ζήτησε να τηρηθεί ενός λεπτού σιγή προς τιμήν των θυμάτων της πανδημίας, των οικογενειών τους και των ανθρώπων της πρώτης γραμμής, ο Γενικός Πρόξενος της Κύπρου, Αλέξης Φαίδωνος Βαντέ, ο οποίος κάλεσε τον Ελληνισμό της διασποράς να είναι ενωμένος, η Πρόξενος της Ελλάδος Λάνα Ζωχιού και ο υποψήφιος για την Δημαρχία της Νέας Υόρκης, Φερνάντο Ματέο.

Η εκδήλωση ξεκίνησε με τους εθνικούς ύμνους Ελλάδος και ΗΠΑ από την σοπράνο Κωνσταντίνα Σιώκη και την μαθήτρια της 8ης τάξη του Ημερήσιου Σχολείου “Δημήτριος & Γεωργία Καλοειδή” της κοινότητας του Τιμίου Σταυρού στο Μπρούκλιν, Βενετία Γαρύφαλου, αντίστοιχα.

Τα παιδιά του χορευτικού του Σχολείου, ντυμένα με παραδοσιακές φορεσιές και υπό τη διεύθυνση του μουσικού/ χοροδιδασκάλου Κωνσταντίνου Στεργιούλη και της δασκάλας των Ελληνικών και διευθύντριας του Απογευματινού Σχολείου, Ελευθερίας Οίκουτα, έδωσαν με τους χορούς που παρουσίασαν έναν πιο πανηγυρικό τόνο στην εκδήλωση.

Κεντρικός ομιλητής ήταν ο “πρέσβης του Ελληνισμού”, με καταγωγή από τη Νιγηρία, Σαμ Τσέκουα, ο οποίος τόνισε ότι “γιορτάζουμε την τρέλα του Κολοκοτρώνη και όλων των ηρώων του ΄21 που αντιμετώπισαν την ισχυρή Οθωμανική Αυτοκρατορία χωρίς εξοπλισμούς αλλά με πίστη στο Θεό, τις αξίες τους και την επιθυμία τους να είναι ελεύθεροι”, και υπογράμμισε το φιλότιμο, μια αξία που δεν διδάσκετε, όπως είπε, αλλά βρίσκεται στο DNA των Ελλήνων.   

Η ομιλία του κ. Τσέκουα και τα άψογα Ελληνικά του απέσπασαν το θαυμασμό του Αρχιεπισκόπου Ελπιδοφόρου, ο οποίος ανέφερε ότι “ότι οι λέξεις περιττεύουν μπροστά σε αυτή την εικόνα. Είναι το μεγαλείο του Ελληνισμού. Είναι το μυστικό για το πώς και γιατί αντέξαμε 400 χρόνια στη σκλαβιά. Αυτό είναι το μυστικό. Ο πολιτισμός μας, η γλώσσα μας και η πίστη μας”.

Και συνέχισε: “Η Επανάσταση και ο πόθος για ελευθερία και αξιοπρέπεια είναι κάτι που απασχολεί τον Ελληνισμό εδώ και 200 χρόνια. Ο αγώνας για την ελευθερία δεν είναι μόνο αγώνας ενάντια σε ένα τύραννο. Είναι  αγώνας για αξιοπρέπεια, για παιδεία στα παιδιά μας, για την κατάκτηση της γλώσσας μας, για το μέλλον του Ελληνισμού στην Αμερική και σε όλο τον κόσμο”. 

Χαιρετισμούς απηύθυναν επίσης η “Μις Ανεξαρτησία”, Δέσποινα Αναστασίου, ο αντιπρόεδρος της AHEPA, Τζίμυ Κόκοτας, ο πρόεδρος της Ομοσπονδίας, Κλεάνθης Μεϊμάρογλου και ο συμπρόεδρος της Επιτροπής Παρελάσης του 2020, Λου Κάτσος.

Παράλληλα με την επέτειο της Εθνικής Παλιγγενεσίας γιορτάστηκαν και τα 25 χρόνια από την τοποθέτηση του ιστού όπου κυματίζει η Ελληνική Σημαία, τον οποίο δώρισε η Ομοσπονδία Ελληνικών Σωματείων στην πόλη της Νέας Υόρκης.

Στην όμορφη αλλά και περιπετειώδη προσπάθεια που έκαναν τρεις ομογενείς, ο Ντένης Λυμπεράτος, ο Θεόδωρος Παυλάκος, πρόεδρος σήμερα της Παλλακωνικής Ομοσπονδίας Αμερικής – Καναδά και ο Ντίνος Ράλλης, πρώην πρόεδρος της Επιτροπής Παρέλασης, να τοποθετηθεί ο ιστός, παρά την άρνηση της αρμόδιας υπηρεσίας του Δήμου, αναφέρθηκε ο φιλέλληνας πρόεδρος του “Bowling Green Association”, Άρθουρ Πίκολο, χαρακτηρίζοντάς την ως “θαύμα”.   

Η εγκατάσταση του ιστού στο Bowling Green έγινε τη νύχτα της 28ης Μαρτίου 1996, ώστε να γίνει κανονικά το πρωί η πρώτη έπαρση της Ελληνικής Σημαίας στη Wall Street για τον εορτασμό της 175ης επετείου από την έναρξη της Επανάστασης.

Με συγκίνηση και υπερηφάνεια αναφέρθηκαν στον πρώτο εκείνο εορτασμό οι κύριοι Θεόδωρος Παυλάκος και  Ντίνος Ράλλης.

Το συντονισμό του προγράμματος ανέλαβε ο πρώην πρόεδρος της Ομοσπονδίας, Δημήτρης Καλαμαράς.