Νέα Υόρκη.- Της Ρεβέκκας Παπαδοπούλου

Φωτογραφίες: Δημήτρης Πανάγος

Δυναμικά, με ενθουσιασμό, και με τις εκπληκτικές προοπτικές που διανοίγονται από τη μεγάλη δωρεά του Ιδρύματος “Σταύρος Νιάρχος” – η οποία δεν έχει ακόμα ανακοινωθεί επίσημα- ξεκινά η νέα σχολική χρονιά για το Ημερήσιο Σχολείο του Αγίου Δημητρίου Αστόριας που γιορτάζει φέτος τα 60 χρόνια από την ίδρυσή του.

Στο μεγαλύτερο ελληνοαμερικανικό σχολείο και το μοναδικό που παρέχει εκπαίδευση σε όλες τις βαθμίδες και με Λύκειο αναγνωρισμένο από το Υπουργείο Παιδείας της Ελλάδος, τα μαθήματα ξεκίνησαν την προπερασμένη εβδομάδα, ενώ ο καθιερωμένος αγιασμός τελέστηκε την περασμένη Παρασκευή από τον Αρχιεπίσκοπο Γέροντα Αμερικής κ. Δημήτριο.

“Η νέα σχολική χρονιά άρχισε πάρα πολύ καλά. Η μεγάλη δωρεά του Ιδρύματος Σταύρος Νιάρχος μας δίνει τη δυνατότητα να προσφέρουμε περισσότερα προγράμματα στους μαθητές μας, να βοηθήσουμε τους δασκάλους μας, να κρατήσουμε το προσωπικό μας, να φέρουμε πιο προσοντούχους εκπαιδευτικούς στο σχολείο μας. Μας προσφέρει μια οικονομική άνεση”, δήλωσε στη Greek News ο γενικός διευθυντής του Σχολείου του Αγίου Δημητρίου, Δρ Αναστάσιος Κουλαρμάνης.

“Οταν αρχίσαμε τη χρονιά δεν σκεφτόμαστε πού θα βρούμε λεφτά, τι μπορούμε να κάνουμε. Είχαμε την άνεση να πούμε ότι αυτό το πρόγραμμα θα το ξεκινήσουμε. Για πρώτη φορά φέτος ανοίξαμε τη χρονιά ήρεμα, με χαρά και ενθουσιασμό”, πρόσθεσε.

Ηδη, το Ιδρυμα Σταύρος Νιάρχος έχει πραγματοποιήσει μελέτη βιωσιμότητας για τη διερεύνηση των δυνατοτήτων που υπάρχουν για την ανάπτυξη του σχολείου, τα αποτελέσματα της οποίας αναμένεται να παρουσιαστούν στη διοίκηση του σχολείου και της κοινότητας του Αγίου Δημητρίου στο τέλος Σεπτεμβρίου.

Δεν είναι η πρώτη φορά που το Σχολείο του Αγίου Δημητρίου δέχεται τα ευεργετήματα του Ιδρύματος Σταύρος Νιάρχος, χάρη στα οποία δόθηκε η δυνατότητα λειτουργίας διαφόρων προγραμμάτων αλλά και η παροχή υποτροφιών και οικονομικής βοήθειας σε μαθητές που προέρχονται από χαμηλόμισθες οικογένειες.

Παράλληλα, άλλη μία άλλη σημαντική δωρεά από τον πρόεδρο της Σχολικής Επιτροπής και πρωτεργάτη για την ίδρυση του μοναδικού Ελληνικού Λυκείου στην Αμερική, κ. Νίκο Ανδριώτη, ύψους ενός εκατομμυρίου δολαρίων έδωσε τη δυνατότητα ανακαίνισης του κτηριακού συγκρότηματος που στεγάζει το παράρτημα του Σχολείου στην Αγία Αικατερίνη. Δημιουργήθηκαν σχεδόν οι διπλάσιες αίθουσες διδασκαλίες στο δεύτερο και τον τρίτο όροφο του κτηρίου, καθώς και μεγάλος πολυχώρος στον πρώτο όροφο, ο οποίος θα καλύπτει όλες τις ανάγκες του σχολείου.

“Φτιάξαμε το σχολείο στην Αγία Αικατερίνη, δώσαμε στα παιδιά πιο πολλά προγράμματα επιλογής όπως Η/Υ, αθλητικά, μουσική, ζωγραφική και σχέδιο. Παλαιότερα δεν είχαμε τόσα πολλά. Επιπλέον, έχουμε φροντιστηριακές ώρες για όλους τους μαθητές. Ολοι οι δάσκαλοι μένουν μία ώρα παραπάνω για να βοηθήσουν τους μαθητές που χρειάζονται βοήθεια. Και ακόμη έχουμε δημιουργήσει ομάδες -clubs, όπως για θέατρο και σκάκι”, ανέφερε ο Δρ Κουλαρμάνης μιλώντας για τις επιλεγμένες δραστηριότητες που συμπληρώνουν το καθημερινό πρόγραμμα μελέτης των παιδιών.

“Τελειώνουν το μάθημα στις 2:10′ μμ και μετά έχουν μια ώρα για τις ομάδες αυτές και τους αρέσει. Είναι δε και ένας τρόπος να γίνει η φοίτησή τους στο σχολείο ακόμα πιο ευχάριστη”, πρόσθεσε.

Για το Ελληνικό του πρόγραμμα το σχολείο ενισχύθηκε με πέντε αποσπασμένους από την Ελλάδα εκπαιδευτικούς, και όπως ανέφερε ο Δρ Κουλαρμάνης, εκφράζοντας ευγνωμοσύνη προς τη συντονίστρια Εκπαίδευσης στο Γενικό Προξενείο της Ελλάδος στη Νέα Υόρκη, Δρα Θάλεια Χατζηγιάννογλου, φέτος θα επιχειρηθεί μια διαφορετική προσέγγιση για τη διδασκαλία της Ελληνικής γλώσσας.

“Θα προσπαθήσουμε να χρησιμοποιήσουμε περισσότερο την τεχνολογία αλλά και να προσθέσουμε, για παράδειγμα, την ανάγνωση βιβλίων Ελληνικής Παιδικής Λογοτεχνίας για τα οποία τα παιδιά θα συζητούν, ενώ οι μαθητές της τελευταίας τάξης να έχουν την ευκαιρία να γνωρίσουν καλύτερα τη σύγχρονη Ελλάδα. Να προσφέρουμε κάτι διαφορετικό, όχι μόνο τα ίδια που διδάσκονται όλα αυτά τα χρόνια”, τόνισε ο Δρ Κουλαρμάνης.

Σταθερός, στα ίδια επίπεδα με πέρυσι, είναι ο αριθμός των μαθητών που θα φοιτήσουν φέτος στο Σχολείο του Αγίου Δημητρίου. Είναι περίπου 600 μαθητές, εκ των οποίων σχεδόν 60 έχουν έρθει από την Ελλάδα λόγω της οικονομικής κρίσης. Δέκα είναι οι μαθητές που ήρθαν φέτος από την Ελλάδα, ενώ οι εγγραφές συνεχίζονται.

Ο κ. Κουλαρμάνης εξέφρασε, τέλος, τον ενθουσιασμό του για τη νέα σχολική χρονιά, τονίζοντας πως το σχολείο ξεχωρίζει από τα άλλα στην περιοχή όχι μόνο για το δυνατό του πρόγραμμα, για το Ελληνικό του πρόγραμμα, αλλά κυρίως “για την αγάπη που δείχνουμε στα παιδιά και αυτό είναι το πιο σπουδαίο απ’ όλα. Αισθάνονται οι γονείς ότι είμαστε μια οικογένεια και δεν μπορείς να το αγοράσεις αυτό. Είναι διαφορετικά από ότι στα δημόσια σχολεία ή στα άλλα ιδιωτικά. Αυτό το συναντάς περισσότερο στα Ελληνικά σχολεία. Σε όλα τα Ελληνικά σχολεία. Οτι είμαστε οικογένεια. Αυτό μας ξεχωρίζει απ’ όλους. Σε μας τους Ελληνες, το βλέπεις. Το κάνουμε γιατί αγαπάμε τα παιδιά σαν δικά μας, έχουμε κάτι που μας ενώνει. Είναι το αίμα μας.”