Νέα Υόρκη.- Της Ρεβέκκας Παπαδοπούλου

Με εντατικούς ρυθμούς συνεχίζονται οι προετοιμασίες για το γιορτινό γεύμα της Ημέρας των Ευχαριστιών που για 25^η χρονιά φέτος θα προσφέρει ο Σύλλογος Ελληνοαμερικανών Ιδιοκτητών Ακινήτων την ερχόμενη Πέμπτη 27 Νοεμβρίου από τις 12- 4 μμ στο οίκημα του (23- 49 31 Street) στην Αστόρια.

«Ολα προχωρούν πάρα πολύ καλά. Είναι η 25^η χρονιά που προσφέρουμε αυτό το γεύμα, που σημαίνει ότι έχουμε ένα τέταρτο αιώνος πείρα», δήλωσε στη Greek News ο νεοεκλεγείς (αναλαμβάνει τα καθήκοντά του τον Ιανουάριο) πρόεδρος του συλλόγου, Γιώργος Κίτσιος, ο οποίος για μια ακόμη χρονιά έχει αναλάβει την οργανωτική ευθύνη της εκδήλωσης.

Μαζί με τον πρόεδρο του συλλόγου και εμπνευστή της εκδήλωσης, Γιώργο Αλεξίου, τον επιχειρηματία, Γιώργο Φακίρη που από την πρώτη κιόλας χρονιά υποστήριξε την αξιέπαινη αυτή πρωτοβουλία, και δεκάδες άλλους εθελοντές, ο κ. Κίτσιος περνά κάθε χρόνο την ημέρα του Thanksgiving, μαζί με τα εκατοντάδες άτομα που διαβαίνουν το κατώφλι του οικήματος του Συλλόγου Ιδιοκτητών Ακινήτων για το καθιερωμένο γεύμα των Ευχαριστιών.

«Δεν μπορώ να φανταστώ τον εαυτό μου να περνά διαφορετικά την ημέρα του Thanksgiving», σημείωσε χαρακτηριστικά.

Δεκάδες εθελοντές θα βρίσκονται από το πρωί σήμερα στο οίκημα για να φροντίσουν για την προετοιμασία του χώρου και για τη διανομή των γαλοπουλών στα σπίτια απόρων συμπολιτών μας.

Παράλληλα, για να διευκολυνθεί η διανομή, θα δοθούν έγκαιρα και κουπόνια (vouchers) με τα οποία οι ενδιαφερόμενοι θα μπορούν να παραλάβουν τις γαλοπούλες τους από συγκεκριμένα καταστήματα στην Αστόρια.

Το δύσκολο έργο της διανομής συντονίζει η κ. Ελπίδα Αλεξίου, η οποία με ιδιαίτερη φροντίδα και κόπο ετοίμασε τις λίστες με τα ονόματα, τηλέφωνα και διευθύνσεις των ατόμων που θα ελάμβαναν φέτος το παραδοσιακό γεύμα και τις γαλοπούλες.

Περίπου 20 αυτοκίνητα μελών του συλλόγου έχουν «επιστρατευθεί» για τη διανομή, ενώ αναμένεται να συμμετάσχουν –όπως και στο σερβίρισμα του φαγητού την Πέμπτη- αρκετά παιδιά και νέοι, ηλικίας από 12- 18 ετών, οι οποίοι στη συνέχεια θα λάβουν ένα Certificate of Community Service.

Σύμφωνα με τον κ.Κίτσιο, σήμερα και αύριο θα μοιραστούν περίπου 500 γαλοπούλες, ενώ την Πέμπτη θα προσφερθούν περίπου 2,000 μερίδες φαγητού, τόσο στη διάρκεια της γιορτής στο οίκημα του συλλόγου, όσο και κατ’ οίκον σε συνανθρώπους μας –κυρίως ηλικιωμένους και με προβλήματα υγείας.

Την επιμέλεια του παραδοσιακού γεύματος το οποίο θα περιλαμβάνει γαλοπούλα, γλυκοπατάτες, αρακά, σαλάτα, ψωμί, κολοκυθόπιτα, αναψυκτικά και κρασί, θα έχει και φέτος ο αρχιμάγειρας κ. Νίκος Γαβριελάτος μαζί με τους βοηθούς του.

Τα έξοδα αγγίζουν τις τριάντα χιλιάδες δολάρια και καλύπτονται από προσφορές μελών και φίλων. «Η συμμετοχή της κοινότητας είναι μεγάλη, περισσότερο από ότι περιμέναμε, και σε τρόφιμα και σε χρήματα και σε ό,τι άλλο χρειαζόμαστε για το γεύμα», επισήμανε ο κ. Κίτσιος, εκφράζοντας αισιοδοξία ότι μέχρι και την Πέμπτη θα υπάρχει πλήρης οικονομική κάλυψη των εξόδων του γεύματος.

Για μια ακόμη χρονιά, για την ψυχαγωγία του κόσμου θα φροντίσει ο τροβαδούρος της Ομογένειας Σεραφείμ Λάζος, ο οποίος θα δώσει με την κιθάρα του και τη μοναδική φωνή του μια ευχάριστη νότα στην γιορτή.

Το «παρών» στην εκδήλωση δίνουν κάθε χρόνο οι τοπικοί πολιτικοί της Αστόριας, καθώς και οι γενικοί Πρόξενοι Ελλάδος και Κύπρου, αλλά και στελέχη ομογενειακών οργανώσεων, ενώ φέτος, λόγω της απουσίας του στην Κωνσταντινούπολη, δεν θα παρευρεθεί ο Αρχιεπίσκοπος Αμερικής κ. Δημήτριος, ο οποίος έχει επανειλημμένα συγχαρεί τους Ιδιοκτήτες για την πρωτοβουλία τους αυτή.

Να θυμίσουμε ότι το 2006 στην εκδήλωση παρέστη και ο Δήμαρχος της Νέας Υόρκης Μάικλ Μπλουμπεργκ, ο οποίος δε δίστασε να φορέσει την άσπρη ποδιά των εθελοντών και να βοηθήσει στο σερβίρισμα του παραδοσιακού γεύματος.

Το γεύμα θα ξεκινήσει στις 12 το μεσημέρι και θα διαρκέσει μέχρι τις 4 το απόγευμα και καθώς ο χώρος είναι περιορισμένος, οι διοργανωτές απευθύνουν έκκληση προς όλους, όταν τελειώσουν με το γεύμα τους και δουν πως υπάρχουν άτομα στην αναμονή, να τους παραχωρούν τη θέση τους.

Αφορμή για να ξεκινήσει η εκδήλωση αυτή στάθηκε, όπως έχει επισημάνει ο κ. Αλεξίου, ένα δημοσίευμα εφημερίδας, 26 χρόνια πριν, για ένα ελληνικό εστιατόριο στο Λονγκ Αιλαντ που προσέφερε κάθε χρόνο δωρεάν το γεύμα των Ευχαριστιών σε συνανθρώπους μας που είχαν ανάγκη. Ο ίδιος διερωτήθηκε αν θα μπορούσε να γίνει η γιορτή αυτή και στην καρδιά της Αστόριας, ως ένα ελάχιστο δείγμα προσφοράς στο συνάνθρωπο στο πνεύμα της γιορτής των Ευχαριστιών.