Νέα Υόρκη.- Της Ρεβέκκας Παπαδοπούλου

Από τον Μητροπολιτικό Καθεδρικό Ναό του Αγίου Ιωάννου του Θεολόγου στο Τέναφλαϊ ξεκίνησε τις ποιμαντορικές του επισκέψεις γνωριμίας στις κοινότητες της Ιεράς Μητρόπολης Νέας Ιερσέης -της οποίας προϊσταται και ως Πατριαρχικός Επίτροπος- την Κυριακή 1η Νοεμβρίου ο Αρχιεπίσκοπος Αμερικής κ. Ελπιδοφόρος.

Ο Σεβασμιώτατος χοροστάτησε κατά τον Ορθρο και προέστη της Θείας Λειτουργίας με συλλειτουργούς τον ιερατικώς προϊστάμενο της κοινότητας Ευάγγελο Αρτεμά, τον Αρχιδιάκονο Διονύσιο Παπίρη και τους διακόνους Φιλόθεο Tomczewski  και Βαρθολομαίο Μercado, ενώ το ιερό αναλόγιο κόσμησε ο καλλίφωνος πρωτοψάλτης του Καθεδρικού Ναού, Κωνσταντίνος Μπέλεσης.

Με χαμόγελα στα πρόσωπά τους δύο μικρές μαθήτριες του Ελληνικού Σχολείου υποδέχθηκαν τον Αρχιεπίσκοπο στο προαύλιο του ναού μαζί με τον πρόεδρο Αρη Τσικλή και μέλη του ενοριακού συμβουλίου, την πρόεδρο της Φιλοπτώχου, Στέλλα Μπέικερ, τον πρώην πρόεδρο και νομικό σύμβουλο της Ιεράς Αρχιεπισκοπής, Γιώργο Τσουγκαράκη και άλλους ενορίτες και του προσέφεραν μία ανθοδέσμη και ένα καλαθάκι με λουλούδια.

Στο κήρυγμά του ο Αρχιεπίσκοπος εστίασε στο νόημα και τη δύναμη της αγάπης και τόνισε τα λόγια του Αγίου Ιωάννου του Ευαγγελιστή, ο οποίος είναι γνωστός και ως ο μαθητής της αγάπης, “ο Θεός αγάπη εστί”, με αφορμή και την αγάπη των Αγίων Κοσμά και Δαμιανού των Αναργύρων για τον συνάνθρωπο, αλλά και την παραβολή του πλουσίου και του φτωχού Λαζάρου που ακούστηκε στην ευαγγελική περικοπή της Κυριακής, καθώς και τον ύμνο της Αγάπης του Αποστόλου Παύλου από την Α’ Προς Κορινθίους Επιστολή του, την οποία και ανέλυσε.

“Αν κάτι είναι η Θεία Λειτουργία είναι η γιορτή της αγάπης”, τόνισε ο Αρχιεπίσκοπος και παραφράζοντας τα λόγια του Ευάγριου του Ποντικού είπε ότι “εάν είσαι θεολόγος, τότε αγαπάς αληθινά και αν αγαπάς αληθινά, τότε είσαι θεολόγος”.

Στο τέλος της Θείας Λειτουργίας, τέλεσε Αρτοκλασία για την εορτή των Αγίων Κοσμά και Δαμιανού των Αναργύρων, προστατών της Φιλοπτώχου, καθώς και το εξάμηνο μνημόσυνο της αείμνηστης Ελπίδας Σούσσου, αγαπημένης μητέρας του τέως προέδρου του Καθεδρικού, Σταύρου Σούσσου.

Απένειμε επίσης το οφφίκιο του Πρωτοπρεσβύτερου στον π. Ευάγγελο Αρτεμά, ως αναγνώριση της πολύχρονης υπηρεσίας του, επιδίδοντάς του παράλληλα και το Σταυρό της Αγίας Σοφίας, (αντίγραφο του Σταυρού της Αγιά Σοφιάς) τον οποίο, όπως είπε, Χριστιανοί τεχνίτες έχουν σμιλεύσει στην Κωνσταντινούπολη. “Επί τόσα χρόνια υπηρετεί την Εκκλησία μας με αφοσίωση και αγάπη και αποτελεί παράδειγμα για πολλούς ιερείς”, είπε ο Σεβασμιώτατος.      

Από την πλευρά του ο π. Ευάγγελος, συγκινημένος και από την τιμή που του έγινε, έκανε λόγο για ιστορική επίσκεψη του Αρχιεπισκόπου Ελπιδοφόρου που περιποιεί μεγάλη τιμή για την κοινότητα του Καθεδρικού. “Είμαστε ο δικός σας Καθεδρικός Ναός, το σπίτι σας, το ποίμνιό σας, ας γίνουμε και η αγαπημένη σας κοινότητα”, είπε. 

Απαντώντας ο Αρχιεπίσκοπος ευχαρίστησε για τη θερμή και ενθουσιώδη υποδοχή και δεν έκρυψε τη χαρά του που βρέθηκε στην ωραία αυτή κοινότητα με τον πανέμορφο Καθεδρικό Ναό και κοντά στο ποίμνιο της Ιεράς Μητροπόλεως Νέας Ιερσέης, για πρώτη φορά μετά και την αλλαγή του ποιμενάρχη τους, Μητροπολίτη κ. Ευάγγελου, τον οποίο και μνημόνευσε νωρίτερα.

 “Υπήρξε μια αλλαγή στη διοίκηση της Επισκοπής σας. Η ζωή συνεχίζεται, δεν πρέπει να ανησυχείτε. Δεν υπάρχουν άσχημα αισθήματα για κανέναν. Συνεχίζουμε ενωμένοι και με αγάπη να υπηρετούμε την Ιερά μας Αρχιεπισκοπή και ειδικά τώρα που ετοιμάζεται ο νέος Καταστατικός Χάρτης της Ιεράς μας Αρχιεπισκοπής”, τόνισε ο Σεβασμιώτατος, επισημαίνοντας πως το νέο Συνταγμάτιο θα κληθεί να ανταποκριθεί στις προκλήσεις και τις προσδοκίες των νεότερων γενεών, καθώς ο κόσμος γύρω μας αλλάζει και πρέπει να προσαρμοστούμε στις αλλαγές. “Δεν αλλάζουμε”, είπε, “το δόγμα μας, δεν αλλάζουμε την παράδοσή μας, δεν αλλάζουμε την πίστη μας. Μπορούμε όμως και πρέπει να αλλάξουμε τον τρόπο οργάνωσης και διοίκησης της Εκκλησίας μας”.   

Αναφερόμενος, τέλος, στη Φιλόπτωχο τόνισε ότι είναι η καλύτερα οργανωμένη διακονία της Αρχιεπισκοπής μας, χωρίς προβλήματα, ελλείμματα και τσακωμούς, “είναι όλες οι κυρίες νοικοκυρές, ανάργυροι, προσφέρουν σιωπηλά και χωρίς να περιμένουν τίποτα σε αντάλλαγμα”.

Η επίσκεψη του Αρχιεπισκόπου ολοκληρώθηκε με το γεύμα που παρέθεσαν προς τιμή του το ενοριακό συμβούλιο και η Φιλόπτωχος, γιορτάζοντας μάλιστα και τα επικείμενα ονομαστήριά του.