Της Ρεβέκκας Παπαδοπούλου

Photo: GANP/Dimitrios Panagos

“Διακόσια χρόνια μετά ο αγώνας των Ελλήνων για την ελευθερία πρέπει να συνεχίσει να μας εμπνέει”, τόνισε ο Δήμαρχος της Νέας Υόρκης, Μπιλ Ντε Μπλάζιο, ο οποίος τιμώντας την 200η επέτειο της Εθνικής μας Παλιγγενεσίας, επισκέφθηκε το μεσημέρι της Πέμπτης 25 Μαρτίου την Ιερά Αρχιεπισκοπή στο Μανχάτταν.

Στα σκαλιά του Αρχιεπισκοπικού Μεγάρου τον Δήμαρχο της Νέας Υόρκης υποδέχθηκαν ο Αρχιεπίσκοπος Αμερικής κ. Ελπιδοφόρος, περιστοιχισμένος από τέσσερα νέα παιδιά της κοινότητας, ντυμένα με Ελληνικές παραδοσιακές φορεσιές, ο αντιπρόεδρος του Αρχιεπισκοπικού Συμβουλίου Τζον Κατσιματίδης, ο οποίος συνοδευόταν από τον πρώην διευθυντή του FBI στη Νέα Υόρκη, Γιώργο Βενιζέλο και ο Αρχιμανδρίτης Βασίλειος Δρόσος.

Παρών ήταν επίσης ο εκπρόσωπος Τύπου της Ιεράς Αρχιεπισκοπής, π. Ευαγόρας Κωνσταντινίδης.

 “Έχετε πολλή δουλειά μπροστά σας, έχετε πολλά να κάνετε, είναι πολύ σημαντική η αποστολή που έχετε αναλάβει”, είπε, απαντώντας στο καλωσόρισμα του Αρχιεπισκόπου ο Δήμαρχος Ντε Μπλάζιο κατά την συνάντηση η οποία ήταν η πρώτη των δύο ανδρών από την ανάρρηση του Σεβασμιωτάτου στον αρχιεπισκοπικό θρόνο της Αμερικής.

“Ολοι έχουμε να κάνουμε πολλά. Έχουμε κοινές αρχές και αξίες, Ελληνες και Αμερικανοί, έχουμε την ίδια δημοκρατία. Εμείς ανακαλύψαμε τη δημοκρατία και η Αμερική αυτή τη στιγμή είναι η πιο επιτυχημένη δημοκρατία στον κόσμο”, ανέφερε ο Σεβασμιώτατος, βρίσκοντας απολύτως σύμφωνο το Δήμαρχο Ντε Μπλάζιο, ο οποίος ανταπάντησε πως “είμαστε ευτυχείς που σας έχουμε εδώ, κοντά μας, και θα υποστηρίξουμε το έργο σας”.

Στο σύντομο πρόγραμμα που ακολούθησε, παρουσία πολλών τοπικών τηλεοπτικών καναλιών και δημοσιογράφων, ο Τζον Κατσιματίδης, σε ρόλο συντονιστή, επισήμανε πως οι Ελληνες εμπνεύστηκαν για τον ξεσηκωμό τους από την Αμερικανική Επανάσταση του 1776. “Τιμούμε σήμερα τους πατέρες, τους παππούδες και προπαππούδες μας, γιατί αν δεν έχουμε σεβασμό στους προγόνους μας, δεν έχουμε τίποτα στη ζωή μας”.

Παίρνοντας το λόγο ο Δήμαρχος Ντε Μπλάζιο, ο οποίος φορούσε μάσκα στα χρώματα της Ελληνικής Σημαίας, υπογράμμισε τους δεσμούς που συνδέουν Ελλάδα και Ηνωμένες Πολιτείες, τονίζοντας πως “δεν θα υπήρχε δημοκρατία χωρίς την Ελλάδα”.  

“Γιορτάζουμε 200 χρόνια ανεξαρτησίας. Ας γιορτάσουμε όμως και τα χιλιάδες χρόνια συνεισφοράς των Ελλήνων στην ανθρωπότητα, τον τρόπο ζωής και σκέψης που υιοθετούμε σήμερα και που αγαπάμε και ο οποίος δεν θα ήταν εφικτός χωρίς την Ελλάδα”, είπε χαρακτηριστικά, προσθέτοντας πως “πολύ απλά, οι ζωές μας και οι ελευθερίες μας δε θα ήταν δυνατές σήμερα χωρίς τους Ελληνες”.

Αναφερόμενος στην Επανάσταση του 1821, ο Δήμαρχος είπε ότι “δεν ήταν εύκολος αγώνας. Πολέμησαν απέναντι σε μια ισχυρή αυτοκρατορία. Και ο κόσμος όλος είδε τον αγώνα τους και έδειξε συμπόνοια και αλληλεγγύη. Όπως και εδώ στις ΗΠΑ. Οι Έλληνες με οδηγό τους τις υψηλές τους αξίες και τα ιδανικά, ρίσκαραν τις ζωές τους”.

“Και έτσι σήμερα, 200 χρόνια μετά, ζούμε σε έναν εντελώς διαφορετικό κόσμο. Πρέπει όμως αυτούς τους πατριώτες να τους έχουμε στην καρδιά μας. Πρέπει να νιώσουμε όπως ένιωσαν εκείνοι, ασθενέστεροι όντες αλλά αγωνιστές της ελευθερίας. Να νιώσουμε τη δέσμευση τους στο καθήκον και ενώ όλα ήταν εναντίον τους, πίστεψαν ότι μπορούσαν να ελευθερώσουν την πατρίδα τους. Και 200 χρόνια μετά πρέπει να εμπνευστούμε από τον αγώνα τους”.

Ο Δήμαρχος παρομοίασε τον αγώνα των Ελλήνων για την ελευθερία με τον αγώνα που διεξάγει σήμερα η ανθρωπότητα για να ξεφύγει από τα δεσμά της πανδημίας.

“Αντιμετωπίσαμε μια τεράστια πρόκληση μόλις τον περασμένο χρόνο, κάτι που δεν μπορούσαμε ποτέ να φανταστούμε. Υπήρξαν στιγμές που ο κορωνοϊός έδειξε να είναι σαν μια μεγάλη αυτοκρατορία που σιγά σιγά μας υποδούλωνε. Αλλά όλοι σας είστε αγωνιστές της ελευθερίας. Οι Νεοϋορκέζοι πολέμησαν και για το λόγο αυτό γιορτάζουμε σήμερα την αναγέννηση της Νέας Υόρκης. Και πόσο πιο ταιριαστή μέρα να το γιορτάσουμε από την επέτειο των 200 χρόνων φιλίας και σταθερής αφοσίωσης στην ελευθερία και τη δημοκρατία από τους Έλληνες.

Υπογράμμισε δε τους δεσμούς της Νέας Υόρκης με τους Έλληνες. “Εδώ”, είπε, “κατοικεί η μεγαλύτερη Ελληνική κοινότητα της Αμερικής και είμαστε υπερήφανοι γι’αυτό. Νιώθουμε καθημερινά τα αποτυπώματα της παρουσίας των Ελλήνων στη ζωή της πόλης μας, στον πολιτισμό της, στην ηγεσία της, ακόμη και στο φαγητό της. Δεν υπάρχει Νέα Υόρκη χωρίς την Ελληνοαμερικανική κοινότητα. Η Νέα Υόρκη δεν θα ήταν αυτή που είναι χωρίς την παρουσία των Ελλήνων”.

Καταλήγοντας, είπε πως η εθνική μας παρέλαση που δεν θα διεξαχθεί ούτε και φέτος, θα γίνει του χρόνου και θα είναι μεγαλειώδης, ενώ αναφέρθηκε και στην Σημαία της Ακρόπολης -δώρο της Προεδρικής Φρουράς στην Ομοσπονδία Ελληνικών Σωματείων Μείζονος Νέας Υόρκης- κρατώντας την οποία, μαζί με αριστούχους μαθητές των Ελληνοαμερικανικών Σχολείων- παρέλασε κατά την πρώτη του χρονιά ως Δήμαρχος. 

Εκλεισε τον σύντομο χαιρετισμό του αναφωνώντας “Ζήτω η Ελλάδα”.

Στην αντιφώνησή του ο Αρχιεπίσκοπος Ελπιδοφόρος τόνισε πως “σήμερα είμαστε όλοι Έλληνες. Όχι μόνο εδώ στη Νέα Υόρκη αλλά και σε ολόκληρη τη χώρα” και ότι “ως Ελληνοαμερικανοί είμαστε υπερήφανοι που αποτελούμε μέρος του αμερικανικού ονείρου”, και ευχαρίστησε τον Δήμαρχο που τίμησε την σημαντική αυτή επέτειο.

Η τελετή ολοκληρώθηκε με κρητικούς χορούς που τράβηξαν την προσοχή όχι μόνο του Τύπου αλλά και των περίοικων και περαστικών.