Νέα Υόρκη.- Της Ρεβέκκας Παπαδοπούλου

Την κοινότητα του Αγίου Δημητρίου στο Μπρίστολ του Κονέκτικατ επισκέφθηκε για πρώτη φορά την Κυριακή 11 Οκτωβρίου ο Αρχιεπίσκοπος Αμερικής κ. Ελπιδοφόρος, σε συνέχεια των ποιμαντορικών επισκέψεων γνωριμίας που πραγματοποιεί στις κοινότητες της Αμέσου Αρχιεπισκοπικής Περιφέρειας και ενόψει της εορτής των ονομαστηρίων της, σε δύο εβδομάδες.

Ο Αρχιεπίσκοπος τέλεσε τη Θεία Λειτουργία της Κυριακής Δ’ Λουκά -κατά την οποία εορτάζεται η μνήμη των Πατέρων της Ζ’ Οικουμενικής Συνόδου- με συλλειτουργούς τον ιερατικώς προϊστάμενο π. Δονάτο Augusta, τον Αρχιδιάκονο Διονύσιο Παπίρη και τον διάκονο Βαρθολομαίο Mercado.

Ο διάκονος Μιχαήλ Γιαβρής συνέδραμε τον ιεροψάλτη του ναού Βασίλη Θεοδωρόπουλο και μαζί τους συνέψαλαν η κ. Τούλα Μανωλίτση και η πρόεδρος της κοινότητας, Ολγα Μπούκα, μέλη και οι δύο της Χορωδίας.

Στο τέλος της Θείας Λειτουργίας ο Αρχιεπίσκοπος απένειμε το οφφίκιο του Πρωτοπρεσβύτερου στον π. Δονάτο Augusta ως αναγνώριση των 25 χρόνων υπηρεσίας του στην Ιερά Αρχιεπισκοπή Αμερικής. Τον περασμένο Ιούνιο ο π. Δονάτος ανέλαβε την προϊσταμενία του Αγίου Δημητρίου, διαδεχόμενος τον π. Στηβ Νάτση.   

Με χαμόγελα στα πρόσωπά τους και μια όμορφη ανθοδέσμη καλωσόρισαν τον Σεβασμιώτατο τα παιδιά της μικρής και δυναμικής αυτής κοινότητας του Κοννέκτικατ που απέχει περίπου τρεις ώρες από τη Νέα Υόρκη. Και αυτός τους εξομολογήθηκε τη χαρά του που βρίσκεται κοντά τους και τους υποσχέθηκε ότι θα ξανάρθει. “Είδα στα πρόσωπά σας ανθρώπους με αγάπη για την Εκκλησία, είστε καλοί άνθρωποι και μια ζωντανή κοινότητα με μέλλον, γιατί έχετε νεολαία”, τόνισε, έχοντας κοντά του τρία από τα μικρότερα μέλη της κοινότητας, τον Παναγιώτη που με καμάρι κρατούσε την ποιμαντορική ράβδο, τον Νικόλα και την Μελίνα, ενώ επαίνεσε και την πρόεδρο, λέγοντας πως “η παρουσία μιας γυναίκας στην προεδρία κάνει τη διαφορά”.

Αναφερόμενος δε στην πανδημία, συνέστησε υπομονή και προσοχή τονίζοντας πως “έχουμε ξεπεράσει πολύ πιο δύσκολες καταστάσεις ως Ορθόδοξοι, ως Ελληνες και ως Αμερικανοί”. 

Στο κήρυγμά του επικεντρώθηκε στην απόφαση των Πατέρων της Εβδομης -και τελευταίας- Οικουμενικής Συνόδου που συνήλθε το 787 στη Νίκαια της Βιθυνίας, για την αποκατάσταση των ιερών εικόνων και την καταδίκη της Εικονομαχίας.

“Για διακόσια χρόνια ταλαιπωρούσε την Εκκλησία μία λανθασμένη διδασκαλία ότι δεν πρέπει να προσκυνάμε τις εικόνες γιατί αυτό είναι ειδωλολατρία”, ανέφερε και με ένα απλό παράδειγμα εξήγησε την απόφαση της Ζ’ Οικουμενικής Συνόδου.

“Δεν έχουμε στα σπίτια μας φωτογραφίες από τα αγαπημένα μας πρόσωπα; Αν ζουν και είναι μακριά μας, τι κάνουμε; Παίρνουμε τη φωτογραφία και τη φιλάμε, την κοιτάμε και μιλάμε με τη φωτογραφία. Εάν έχουν πεθάνει, τότε είναι που κλαίμε πολλές φορές μπροστά στη φωτογραφία του πατέρα μας και της μητέρας μας που έχουμε χάσει….. Και αν μας λείπουν ο πατέρας μας και η μητέρα μας και τα παιδιά μας, πόσο μας λείπει ο ίδιος ο Χριστός. Πόσο θέλουμε να Τον βλέπουμε, να βλέπουμε τις εικόνες των αγίων, να τους προσκυνούμε”, ανέφερε και πρόσθεσε “δεν είναι ειδωλολατρεία, είναι αγάπη. Οταν σου λείπει κάποιος, έχεις τη φωτογραφία του. Ετσι έχουμε και τις εικόνες των αγίων μας. Μαζί με τις φωτογραφίες των αγαπημένων μας έχουμε και τους αγίους μας”.  

Με λόγια αγάπης καλωσόρισε τον Αρχιεπίσκοπο Ελπιδοφόρο η πρόεδρος της κοινότητας, Ολγα Μπούκα, λέγοντας πως αποτελεί ξεχωριστή ευλογία για τους ενορίτες του Αγίου Δημητρίου να έχουν κοντά τους τον πνευματικό τους πατέρα και μάλιστα την Κυριακή αυτή που όλοι έρχονται κοντά για να γιορτάσουν μαζί με το ετήσιο φεστιβάλ “A Taste of Greece” την ελληνική τους καταγωγή και κληρονομιά. 

“Ηταν πραγματικά μια ευλογία για όλους μας η παρουσία του Αρχιεπισκόπου Ελπιδοφόρου. Νιώθω τόσο να με εμπνέει η αγάπη που δείχνει στα παιδιά και η πίστη του. Είναι καλός και δυναμικός, άνθρωπος προσγειωμένος, ταπεινός και προσιτός και εύχομαι να μπορέσουμε όλοι να τον βοηθήσουμε στο έργο του”, είπε η κ. Μπούκα μιλώντας στη Greek News.

Από τα ιδρυτικά μέλη της κοινότητας η κ. Ολγα Μπούκα, η οποία είναι ανώτατο διοικητικό στέλεχος του Wesleyan University, δε σταματά στιγμή να προσφέρει. Το 2017, μάλιστα, αναδείχθηκε ως η πρώτη γυναίκα πρόεδρος του Αγίου Δημητρίου στα σχεδόν σαράντα χρόνια ιστορίας του.

Η ίδια -με μια ολιγομελή ομάδα γυναικών-ανέλαβε την πρωτοβουλία για την ίδρυση της Φιλοπτώχου, υπηρέτησε ως η πρώτη πρόεδρος και συμμετέχει έκτοτε ενεργά, όπως και στη Χορωδία, ενώ διδάσκει εδώ και 28 χρόνια στο Ελληνικό Απογευματινό Σχολείο και μάλιστα αφιλοκερδώς. Ο αείμνηστος σύζυγός της, Αντώνιος, ξεκίνησε το 1983 το Ελληνικό φεστιβάλ και υπηρέτησε ως τσέρμαν για δεκαπέντε χρόνια. Ηταν μάλιστα μαζί με τον καθηγητή και διευθυντή του Κέντρου Ελληνικών Σπουδών “Παιδεία”, Ηλία Τομάζο -ο οποίος έχει υπηρετήσει ως πρόεδρος της κοινότητας-  από τους ανθρώπους που έχτισαν την εκκλησία του Αγίου Δημητρίου.    

“Αγαπάω πολύ την Εκκλησία μας και την κοινότητά μου, τον Αγιο Δημήτριο. Αφήνω τα πάντα για την Εκκλησία. Η καρδιά μου είναι ανοιχτή για όλο τον κόσμο. Πρέπει όλος ο κόσμος να αγαπάει το Θεό και να βοηθάμε ο ένας τον άλλο”, κατέληξε η κ. Μπούκα.