Νέα Υόρκη.- Της Ρεβέκκας Παπαδοπούλου

Οι φωτογραφίες -έκπληξη των ενοριτών του στα στασίδια του Ιερού Ναού του Αγίου Γεωργίου στην πόλη Bethesda του Μέριλαντ, της κοινότητας που εδώ και 14 χρόνια ποιμαίνει επαξίως, με πίστη, αγάπη και αφοσίωση, συντρόφευσαν τον προϊστάμενο π. Δημήτριο Αντόκα στη Θεία Λειτουργία για τα ονομαστήρια της κοινότητας την Πέμπτη 23 Απριλίου και θα παραμείνουν εκεί να τον συντροφεύουν σε όλες τις ακολουθίες που θα τελέσει μέχρι να αρθούν τα περιοριστικά μέτρα για τον κορωνοϊό και γεμίσουν ξανά οι εκκλησιές μας στις Ηνωμένες Πολιτείες με τους πιστούς τους.

Για σχεδόν ένα μήνα τώρα ο π. Δημήτριος ιερουργεί, όπως όλοι οι ιερείς της Ιεράς Αρχιεπισκοπής Αμερικής, σε ένα ναό αδειανό και κρύο, κεκλεισμένων των θυρών λόγω της πανδημίας του κορωνοϊού, και έχοντας κοντά του ως μόνους βοηθούς τους ψάλτες και το νεωκόρο, ίσως ένα ιεροπαίδι και έναν ή δύο επιτρόπους, χωρίς όμως τους ενορίτες του, οι οποίοι αναγκάζονται να παρακολουθούν τις ακολουθίες διαδικτυακά.

Με τη βοήθεια των μέσων κοινωνικής δικτύωσης και μεταφέροντας την Εκκλησία στο σπίτι, ήταν “παρόντες” στη Θεία Λειτουργία της Κυριακής, στις Προηγιασμένες, στις Παρακλήσεις, στις ακολουθίες των Χαιρετισμών, ακόμα και σ’ αυτή την Μεγάλη Εβδομάδα, τη Σταύρωση, την Αποκαθήλωση, τον Επιτάφιο, την “πρώτη Ανάσταση”.

“Μια βραδιά τους είπα ότι μου λείπετε όλοι αφάνταστα αλλά δεν θα αργήσει η μέρα που θα είμαστε και πάλι μαζί”, ανέφερε ο π. Δημήτριος στη Greek News, λέγοντας πως δεν έβρισκε λόγια για να εκφράσει την έκπληξη, τη χαρά και τη συγκίνησή του για την εικόνα που αντίκρυσε στο ναό το βράδυ του Μεγάλου Σαββάτου, καθώς ετοιμαζόταν για την ακολουθία της Ανάστασης. 

«Παρατήρησα από τον Νάρθηκα ακόμα κάτι διαφορετικό, σαν να κάτι υπήρχε στα στασίδια και καθώς  προχωρούσα προς το Ιερό Βήμα είδα έκπληκτος να με καλωσορίζουν και να με χαιρετούν μέσα από τις φωτογραφίες τους οι ενορίτες μας. Τα άδεια στασίδια ήταν “γεμάτα” από φωτογραφίες με πρόσωπα γνώριμα και αγαπημένα, το ένα δίπλα στο άλλο”, πρόσθεσε, αστειευόμενος μάλιστα που δεν κράτησαν τo περίφημο “social distancing”. 

Και μαζί ένα μήνυμα από τους ενορίτες που έλεγε: “Καθώς δεν μπορούμε να καθόμαστε οι ίδιοι απόψε στα στασίδια, προσευχόμαστε όλοι μαζί σας π. Δημήτριε”.  

Ηταν μια έκπληξη που υλοποιήθηκε με πρωτοβουλία μιας μικρής ομάδας ενοριτών, μία επίτροπος, η γραμματέας της κοινότητας και ο νεωκόρος, οι οποίοι ζήτησαν από τους ενορίτες να στείλουν ηλεκτρονικά από μια φωτογραφία τους ώστε να γεμίσουν με αυτές τα στασίδια και να κάνουν τον π.Δημήτριο να νιώσει ότι δεν είναι μόνος την αγία αυτή μέρα, τη Μία των Σαββάτων. Αμεση ήταν η ανταπόκριση περίπου  300 οικογενειών. 

Παράλληλα με τις φωτογραφίες των ενοριτών στα στασίδια υπήρχαν και οι φωτογραφίες των ιεροπαίδων και των άλλων διακονητών του ναού, τις οποίες, όπως είπε ο π. Δημήτριος, κράτησε στο Ιερό Βήμα, “γιατί εκεί είναι η θέση τους”.

Λίγο πριν την Ανάσταση, και αφού ανέγνωσε την Αναστάσιμη Εγκύκλιο του ποιμενάρχη της Ιεράς Μητρόπολης Νέας Ιερσέης, Μητροπολίτη Νέας Ιερσέης κ. Ευαγγέλου, ο π. Δημήτριος απευθύνθηκε με λόγια αγάπης και ευχαριστίας στους ενορίτες τους λέγοντας πως “είστε όλοι σας εδώ και είστε όλοι μαζί και να γνωρίζετε πως σας έχω όλους στην καρδιά μου. Νιώθω δε ιδιαίτερα ευλογημένος ως ιερέας σας” για να προσθέσει πως μετά από αυτή τη δοκιμασία “θα επιστρέψουμε με βαθύτερη γνώση της πίστης μας και πιο δυνατή αγάπη γι’ αυτην”.

Στο τέλος δε, ευλόγησε τα κόκκινα αυγά -σχεδόν μια δωδεκάδα- και τσούγκρισε μάλιστα με την πρόεδρο του κοινοτικού συμβουλίου Βικτώρια Κάντσιου Αλεξ. 

“Ήταν κάτι που άγγιξε την καρδιά μου. Εκτιμώ τους ενορίτες μου και τους αγαπώ», τόνισε ο π. Δημήτριος, ο οποίος δύο μέρες μετά, τη Δευτέρα του Πάσχα, βίωσε άλλη μια μεγάλη έκπληξη, καθώς με πρωτοβουλία της δασκάλας Φράνσις Σολοβίεφ και μητέρων του PTA και των παιδιών του JOY της κοινότητας, σε συνεργασία με την πρεσβυτέρα Μαρία Αντόκα, ενορίτες σχημάτισαν μια αυτοκινητοπομπή και έκαναν κύκλους κορνάροντας μπροστά από τον Ιερό Ναό του Αγίου Γεωργίου, θέλοντας να του ευχηθούν “Χριστός Ανέστη” και να του πουν για άλλη μια φορά ότι τον αγαπούν, τον σκέφτονται, πόσο τους λείπει  και ότι είναι κοντά του, όσο και να τους κρατούν τα περιοριστικά μέτρα σωματικώς μακριά από το ναό. 

Με το Αγιο Φως να καίει στη λευκή του λαμπάδα ο π. Δημήτριος ανταποκρινότηταν με τη γλυκύτητα και την ευγένεια που τον διακρίνει και δίπλα του η πρεσβυτέρα Μαρία κρατώντας μερικές από τις μεγάλες κάρτες που ζωγράφισαν γι’ αυτούς τα παιδιά.

“Δεν μπορέσαμε φέτος να δώσουμε το Αγιο Φως ο ένας στον άλλο, με τις λαμπάδες μας, αλλά σίγουρα, το μεταδώσαμε από καρδιά σε καρδιά”, είπε ο π. Δημήτριος. 

Και οι δύο εκπλήξεις τράβηξαν το ενδιαφέρον των μέσων ενημέρωσης στο Μέριλαντ και κυριάρχησαν στα τοπικά δελτία ειδήσεων, προβάλλοντας το Ορθόδοξο Πάσχα και τον εορτασμό του από την Ελληνορθόδοξη κοινότητα στις Ηνωμένες Πολιτείες.     

Για το διαφορετικό φετινό Πάσχα, ο π. Δημήτριος μας θύμισε πως “έτσι ζούσαν και γιόρταζαν οι πρώτοι Χριστιανοί, σε απομόνωση, η πρώτη χριστιανική Εκκλησία κατά τους τρεις πρώτους αιώνες” και τόνισε πως “η πίστη μας δεν πρόκειται ποτέ να ελαττωθεί, θα συνεχίζει να δυναμώνει”.