ΝΕΑ ΥΟΡΚΗ – Της Ρεβέκκας Παπαδοπούλου

Φωτογραφίες: Δημήτρης Πανάγος

Ενα νέο ρεκόρ κάθε χρόνο σημειώνει το “Bowl-a-thon” που με ξεχωριστή φροντίδα διοργανώνει ανελλιπώς εδώ και 17 χρόνια ο μη κερδοσκοπικός οργανισμός “The Pins For Pauly Foundation” στη μνήμη του Παύλου Παύλου, ο οποίος έφυγε τόσο γρήγορα από τη ζωή, στις 18 Μαϊου 2002, σε ηλικία μόλις 15 ετών, μετά από γενναία μάχη με τη λευχαιμία.

Η συμμετοχή στον φετινό αγώνα το Σάββατο 11 Μαϊου στο “AMF Wantagh Lanes” στο Wantagh του Λονγκ Αϊλαντ ξεπέρασε κάθε προηγούμενο, όπως και τα χρήματα που συγκεντρώθηκαν, δωρεές άνω των πενήντα χιλιάδων δολαρίων που θα επιτρέψουν στον οργανισμό να ευεργετήσει ακόμα περισσότερα παιδιά.

“Για 17 χρόνια τώρα τιμούμε την επιθυμία του Παύλου να βοηθήσουμε παιδιά με καρκίνο, με τον ίδιο τρόπο που και ο ίδιος βοηθήθηκε από άλλα παιδιά όταν ήταν άρρωστος”, είπε στο καλωσόρισμά της η μητέρα του, Γεωργία Παύλου, η οποία μαζί με το σύζυγό της Ανδρέα έκαναν σκοπό της ζωής τους την τελευταία αυτή ευχή του γιου τους. 

Ο ενθουσιασμός και η χαρά ήταν ζωγραφισμένα στα πρόσωπα των παιδιών που βρίσκονταν από νωρίς το πρωί στο AMF Wantagh Lanes, όχι τόσο για τον αγώνα αλλά γιατί γνώριζαν ότι με τη συμμετοχή τους   θα προσέφεραν τη βοήθειά τους σε συνομήλικούς τους που δίνουν μάχη για τη ζωή τους.

Ελληνόπουλα από τον Αγιο Δημήτριο του Μέρρικ όπου μεγάλωσε ο Παύλος, από τον Αγιο Νικόλαο του West Babylon, από την Αγία Μαρκέλλα στο Wantagh, από την Αγία Τριάδα του Χίκσβιλ, από τον Καθεδρικό του Αγίου Παύλου στο Χέμπστεντ, από τον Αγιο Νικόλαο του Φλάσινγκ και από τον Αγιο Δημήτριο της Αστόριας, ένωσαν τις δυνάμεις τους στον αγώνα κατά της παιδικής λευχαιμίας.

Μαζί τους ήταν και η Αλεξία, η Μόλυ, ο Σταμάτης και η Μικαέλα, παιδιά που έχουν βγει νικητές από τη μάχη με τη λευχαιμία στα οποία η κ. Παύλου προσέφερε ένα χρηματικό “δώρο αγάπης”, όπως και στην Μαίρη Κάθριν Αϊβαλιώτη η οποία χάρισε τα μαλλιά της στα παιδιά με καρκίνο.

“Μέχρι σήμερα το ίδρυμα έχει βοηθήσει πάνω από 400 παιδιά. Εχουμε “υιοθετήσει” αυτά τα παιδιά και τους προσφέρουμε βοήθεια και δύο και τρεις φορές το χρόνο. Είναι παιδιά της κοινότητάς μας, από τη γειτονιά μας, από τις Η.Π.Α., την Ελλάδα, την Κύπρο, ακόμα και την Ινδία”, ανέφερε η κ. Παύλου και παρουσίασε τον μικρό Κωνσταντίνο Γαρίνη, ο οποίος υποβλήθηκε σε θεραπεία για εγκεφαλικό όγκο και στον οποίο, μαζί με το αγαπημένο του παιχνίδι, το ίδρυμα επέδωσε και μια επιταγή για να καλυφθούν έξοδα της θεραπείας του.

Φορώντας μια μπλε φανέλα με τη λέξη “μαχητής” ο Κωνσταντίνος έριξε την πρώτη μπάλα του αγώνα μέσα στα θερμά χειροκροτήματα όλων.    

“Είναι η πρώτη μας εμπειρία από το bowl-a-thon και είναι μια εξαιρετική μαρτυρία του τι η κοινότητά μας μπορεί να κάνει προκειμένου να βοηθήσει οικογένειες που χρειάζονται βοήθεια ιδιαίτερα όταν αντιμετωπίζουν τρομερά προβλήματα υγείας, όπως αυτά που ζήσαμε και εμείς με το γιο μας τον Κωνσταντίνο”, είπε στη Greek News ο π. Αριστείδης Γαρίνης, εφημέριος του Ιερού Ναού του Αγίου Νικολάου στο Φλάσινγκ και συνέχισε λέγοντας πως “τα δύο στοιχεία που πραγματικά μας βοήθησαν το διάστημα εκείνο της εγχείρησης και της ακτινοθεραπείας ήταν η αγάπη και οι προσευχές του κόσμου. Και αυτό είναι που βλέπουμε σήμερα εδώ, αγάπη και προσευχή”.

Ο π. Αριστείδης, έχοντας στο πλευρό του την πρεσβυτέρα Λία, εξέφρασε ευγνωμοσύνη προς την οικογένεια Παύλου “όχι μόνο για τη βοήθεια σε μας, αλλά γιατί βοηθούν και τόσα άλλα παιδιά και προσευχόμαστε αυτή η προσπάθεια να συνεχιστεί και να αυξηθεί ώστε να αυξάνεται και ο αριθμός των παιδιών που θα ευεργετούνται”.

Την εκδήλωση ευλόγησε ο Επίσκοπος Ζήλων κ. Σεβαστιανός, ο οποίος εξήρε την παρουσία των παιδιών  για το γεγονός ότι “ανοίγετε τις καρδιές σας για να κοιτάξετε τις ανάγκες των άλλων και αυτό ακριβώς είναι η πίστη μας”, ενώ ευχαριστώντας το ζεύγος Παύλου τόνισε ότι “χρησιμοποιούμε εμπειρίες που πονούν και τις μετατρέπουμε σε ευλογίες για μας και την κοινότητά μας”. 

Για “περίσσεια αγάπης” μίλησε ο π. Νικηφόρος Φακίνος, ιερατικώς προϊστάμενος του Αγίου Δημητρίου στο Μέρρικ ο οποίος είναι μαζί με την Πρεσβυτέρα Χρυσή από τους πολύτιμους εθελοντές αυτής της προσπάθειας. “Το υπέροχο αυτό παράδειγμα του Παύλου που πριν από 17 χρόνια μας ζήτησε να φροντίσουμε τα παιδιά αυτά και όπως ένας φύλακας άγγελος τους κοιτάζει τώρα από ψηλά μας εμπνέει να συνεχίσουμε για κάτι μεγάλο, κάτι που μας ξεπερνάει όλους”, είπε και κάλεσε όλα τα παιδιά να δουν τις κορίνες ως τα προβλήματα που έχουν να αντιμετωπίσουν και να εξουδετερώσουν στη ζωή τους.  

Δίπλα του βρέθηκαν ακόμα ο π. Δημήτριος Καζάκης από τον Αγιο Νικόλαο του West Babylon, ο π. Θεοφάνης Παπαντώνης από την Αγία Τριάδα του Χίκσβιλ, ο π. Γεώργιος Κολιός από την Αγία Μαρκέλλα Wantagh και ο π. Κωνσταντίνος Ursache από τον Καθεδρικό του Αγίου Παύλου στο Χέμπστεντ.

Στα παιδιά προσφέρθηκαν πρόγευμα, γεύμα καθώς και οι αναμνηστικές φανέλες, όλα δωρεές χορηγών τους οποίους ευχαρίστησε θερμά ο τσέρμαν του bowl-a-thon, Αλεξ Εξάρχου, ο προπονητής του Παύλου που δεν έκρυβε τη συγκίνησή του για την εκδήλωση, έχοντας στο πλευρό του ως συμπρόεδρο της οργανωτικής επιτροπής την κ. Μάρθα Ξενοφώντος, η οποία ταξίδεψε ώρες ολόκληρες για να βοηθήσει στη διεξαγωγή του αγώνα. 

Παρόντες όπως κάθε χρόνο, και οι φίλοι και συμπαίκτες του αείμνηστου Παύλου, ο Αλεξ Τζούνιορ και ο Νίκολας Εξάρχου, οι οποίοι μαζί με τον Θίο Διόλη, διοργάνωσαν τον πρώτο αγώνα μπόουλινγκ τον Απρίλιο του 2002 συγκεντρώνοντας περίπου είκοσι χιλιάδες.