Νέα Υόρκη.- Της Ρεβέκκας Παπαδοπούλου

Με λαμπρότητα -παρά τους περιορισμούς που επιβάλλει η πανδημία- τίμησε η μεγαλώνυμος κοινότητα του Αγίου Δημητρίου στην Αστόρια τη μνήμη του προστάτη της Αγίου Μεγαλομάρτυρος Δημητρίου του Μυροβλύτου. Της πανηγυρικής Θείας Λειτουργίας στον Καθεδρικό Ναό του Αγίου Δημητρίου, ανήμερα της εορτής, το πρωί της Δευτέρας 26 Οκτωβρίου, προέστη ο Αρχιεπίσκοπος Αμερικής κ. Ελπιδοφόρος, συμπροσευχόμενος παρέστη από του Ιερού Βήματος ο εορτάζων Αρχιεπίσκοπος πρώην Αμερικής κ. Δημήτριος, ενώ την ημέρα λάμπρυνε ακόμη περισσότερο η εις πρεσβύτερον χειροτονία του διακόνου Δημητρίου Μπαλίδη.  

“Είναι άλλη μια ιστορική μέρα για την ιστορική κοινότητά μας”, επισήμανε ο Αρχιμανδρίτης Νεκτάριος Παπαζαφειρόπουλος, προϊστάμενος του Αγίου Δημητρίου, καλωσορίζοντας τους δύο Αρχιερείς και τους ιερείς από κοινότητες της Αρχιεπισκοπικής Περιφέρειας που συλλειτούργησαν μαζί και με τους εφημέριους του ναού, π. Βασίλειο Λούρο και π. Νικόλαο Πάρο, ανάμεσά τους ο Πρωτοσύγκελος της Ιεράς Αρχιεπισκοπής π. Ανδρέας Βυθούλκας, ο Αρχιδιάκονος Διονύσιος και ο διάκονος Μιχαήλ.

Στα ιερά αναλόγια ο εορτάζων πρωτοψάλτης Δημήτριος Κεχαγιάς και ο Αντώνιος Κεχαγιάς προσέφεραν με το βυζαντινό τους ύφος μια εξαιρετική ακουστική εμπειρία στο εκκλησίασμα.

Συμπροσευχόμενος παρέστη και ο Γενικός Πρόξενος της Ελλάδος στη Νέα Υόρκη, δρ Κωνσταντίνος Κούτρας.

Πριν το τέλος της Θείας Λειτουργίας, ο Αρχιεπίσκοπος έκειρε Αναγνώστες τέσσερις από τους ιεροπαίδες τον Δημήτριο, τον Ευάγγελο, τον Ανδρέα και τον Αναστάσιο.

Ο Δημήτριος

Με ένα δυνατό, θερμό και ενθουσιώδες χειροκρότημα το εκκλησίασμα υποδέχθηκε στην Ωραία Πύλη τον εορτάζοντα Αρχιεπίσκοπο πρώην Αμερικής κ. Δημήτριο.

“Μας αφήσατε μια πολύ σπουδαία παρακαταθήκη, Γέροντα”, τόνισε ο Αρχιεπίσκοπος Ελπιδοφόρος και συνέχισε λέγοντας: “Βλέπετε τα τέκνα σας, οι περισσότεροι κληρικοί, είναι έργα των χειρών σας. Σας είμαστε ευγνώμονες που μας αφήσατε αυτήν την καταπληκτική γενιά των κληρικών και όλη την άλλη παρακαταθήκη σας και σας υποσχόμαστε, θα προσπαθήσουμε να φανούμε και εμείς αντάξιοί σας και ότι και οι νεότερες γενιές των κληρικών θα συνεχίσουν με την ίδια φλόγα, με την ίδια αγάπη για το Χριστό και με την ίδια αφοσίωση στην Εκκλησία το έργο τους στην Αρχιεπισκοπή Αμερικής”.

Και ευχήθηκε στον προκάτοχό του: “Ετη πολλά με υγεία, να μακροημερεύετε, όσο το θέλει ο Θεός και ακόμα περισσότερο. Εμείς πάντοτε θα ευχόμαστε για σας να σας φυλάει ο Θεός ειδικά αυτή τη δύσκολη περίοδο που υπάρχει αυτή η αρρώστια, να είστε υγιής και να μας ευλογείτε και να μας αγιάζετε και να είστε το παράδειγμά μας. Ετη πολλά”.

Απαντώντας ο Αρχιεπίσκοπος Δημήτριος ευχαρίστησε τον Αρχιεπίσκοπο Ελπιδοφόρο για τα “τόσο θερμά και τόσο γενναιόδωρα” λόγια του, ευχόμενος προεορτίως Ετη Πολλά για τα δικά του ονομαστήρια  ακριβώς μία εβδομάδα αργότερα, τη Δευτέρα 2 Νοεμβρίου.

“Τολμώ να πω αυτό που έλεγε ο Απόστολος Παύλος “χάριτι δε Θεού ειμί ο ειμί”, και θα τολμούσα να προσθέσω ότι ό,τι είμεθα και ό,τι κάνουμε είναι με τη χάρη του Θεού”, τόνισε ο Σεβασμιώτατος, παραπέμποντας στα λόγια του Κυρίου όπως καταγράφονται στο Κατά Λουκάν 17,10, ότι δηλαδή “ακόμη και αν κάνετε όλα όσα έχετε πάρει εντολή από το Θεό να κάνετε, να λέτε ότι είστε δούλοι ανάξιοι, διότι απλούστατα κάνατε αυτό που είχατε καθήκον να κάνετε”.   

Πρόσθεσε επίσης πως “δεν μπορούμε να κάνουμε τίποτα χωρίς το λαό. Είναι με τους ιερείς μας και με το λαό μας γίνονται τα έργα τα οποία γίνονται”.  

Ακολούθησε γεύμα που παρέθεσε η κοινότητα του Αγίου Δημητρίου προς τιμήν των δύο Αρχιεπισκόπων αλλά και του νεοχειροτονηθέντος ιερέα, ο οποίος έλαβε το χαρμόσυνο άγγελμα της χειροτονίας του μόλις δύο μέρες νωρίτερα!  Παρόντες ήταν ο πρόεδρος της κοινότητας, Κυριάκος Σιδέρης, μέλη του συμβουλίου, καθώς και ο επίτιμος πρόεδρος Νίκος Ανδριώτης.

“Είστε παράδειγμα για όλες τις κοινότητες. Μας κάνατε να γευθούμε τι θα πει ελληνική φιλοξενία και τι θα πει Ελληνίδα νοικοκυρά”, τόνισε ο Αρχιεπίσκοπος Ελπιδοφόρος στις κυρίες της Φιλοπτώχου, οι οποίες φρόντισαν επιμελώς για το εορταστικό γεύμα, από το οποίο δεν έλειπε ούτε φέτος η τούρτα για τα ονομαστήρια του Αρχιεπισκόπου Δημητρίου.

Η χειροτονία

“Στη διακονία μου θα έχω πάντοτε στο νου και την καρδιά μου τόσο τις δυσκολίες και τα βάσανα που υπέστησαν οι πρόγονοί μου για να διατηρήσουν την πίστη τους, όσο και τον ακάματο αγώνα του πνευματικού πατέρα όλων μας”, του Οικουμενικού Πατριάρχη Βαρθολομαίου, τόνισε στο χειροτονητήριο λόγο του, λίγο πριν λάβει τον δεύτερο βαθμό της ιεροσύνης, ο διάκονος Δημήτριος Μπαλίδης. 

Συγκινημένοι και υπερήφανοι ήταν κοντά του η πρεσβυτέρα Σταυρούλα, οι γονείς του Νικόλαος και Χριστίνα Μπαλίδη, ο πνευματικός του πατέρας π. Ιωάννης Βλάχος και ο π. Ηλίας Βίλλης, ο προϊστάμενος της κοινότητας του Σωτήρος στο Ράι, όπου μεγάλωσε.   

Στην πολίτικη καταγωγή του νέου ιερέα στάθηκε ιδιαίτερα ο Αρχιεπίσκοπος Ελπιδοφόρος προτρέποντάς τον να μην ξεχνά την μεγάλη παρακαταθήκη που του έδωσαν οι γονείς του. “Αυτό που έχουμε να προσφέρουμε σ’ αυτή την ωραία αμερικανική κοινωνία είναι ο θησαυρός που φέραμε μαζί μας, η ταυτότητά μας. Και η ταυτότητά μας γράφει Ορθόδοξος και Ελληνας. Θα σπείρεις στις καρδιές των ανθρώπων την αγάπη για το Χριστό, την αγάπη για την Ορθοδοξία, αλλά και τον σεβασμό για την Ελληνορθόδοξη ταυτότητά μας”, είπε.