Νέα Υόρκη.- Της Ρεβέκκας Παπαδοπούλου

Στην κοινότητα των παιδικών του χρόνων, στον Άγιο Σπυρίδωνα στο Ουάσιγκτον Χάιτς της Νέας Υόρκης, εκεί όπου γαλουχήθηκε στα νάματα της Ορθοδοξίας και του Ελληνισμού, επέστρεψε ο Μητροπολίτης Σάρδεων κ. Ευάγγελος, την Κυριακή 21 Μαρτίου για να προστεί, στον ιστορικό της Ναό, της πανηγυρικής Θείας Λειτουργίας για την Κυριακή της Ορθοδοξίας, σε ανάμνηση της οριστικής αναστήλωσης των ιερών εικόνων.   

Μαζί με τον εορτάζοντα την πρώτη επέτειο από την εις πρεσβύτερο χειροτονία του ιερατικώς προϊστάμενο της κοινότητας, π. Γεώργιο Καζούλη, στη θεία λειτουργία συμμετείχε και ο διάκονος Βαρθολομαίος Mercado.

Ενορίτες όλων των ηλικιών εκκλησιάστηκαν και συμμετείχαν -στο τέλος της Θείας Λειτουργίας- στη Λιτανεία των Ιερών Εικόνων εντός του Ιερού Ναού, η οποία ακολουθήθηκε από την ανάγνωση του Συνοδικού της Ορθοδοξίας.

Απευθυνόμενος στους πιστούς, ο Μητροπολίτης κ. Ευάγγελος εξέφρασε τη συγκίνηση και τη  χαρά του που τον αξίωσε ο Θεός να λειτουργήσει “εδώ στο σπίτι μας”, στην κοινότητα όπου μεγάλωσε και την οποία υπηρέτησε και ως προϊστάμενος κατά τη διετία 1999 – 2001 – τότε που τον έστειλε ο Αρχιεπίσκοπος Δημήτριος, όπως είπε, για τρεις λειτουργίες (Χριστούγεννα – Πρωτοχρονιά και Θεοφάνεια) επειδή δεν υπήρχε ιερέας και έμεινε τρία χρόνια – και να συναντήσει και πάλι αρκετούς παλαιούς ενορίτες που έχουν στηρίξει και εξακολουθούν να υποστηρίζουν την κοινότητα με όλες τους τις δυνάμεις, ανάμεσά τους οι Αρχοντες του Οικουμενικού Θρόνου, Γιάννης Ρακκού, Ανδρέας Κονναρή, Νικήτας Δρακωτός.   

“Η μνήμη και το όνομα όλων αυτών των ανθρώπων που προσέφεραν στην κοινότητα είναι χαραγμένα μέσα στις καρδιές μας και στη συνείδησή μας”, τόνισε ο Σεβασμιώτατος.

“Είναι καθήκον μας να ομολογούμε και να εκφράζουμε την ευγνωμοσύνη μας στους ανθρώπους που όλες αυτές τις δεκαετίες, από την ίδρυση της κοινότητάς μας το 1931, θυσιάστηκαν, προσέφεραν, στερήθηκαν, προκειμένου να εδραιωθεί και να στηριχθεί και να μεγαλουργήσει αυτή η ευλογημένη κοινότητα, η οποία προσέφερε στην Ιερά Αρχιεπισκοπή πάρα πολλά. Σχολείο, μαθητές, επιστήμονες, ιερείς, Αρχιερείς”, σημείωσε, φέρνοντας στο νου τους ιερείς της κοινότητας που θυμάται από τα παιδικά και νεανικά του χρόνια, με πρώτο τον Μητροπολίτη Βοστώνης κ. Μεθόδιο (1980-82), τον π. Αλκιβιάδη Καλυβόπουλο (Καλύβας) (1968-76), τον π. Ιωάννη Ψύλλα (1951-1962 & 1976-79), τον π. Ιωάννη Πούλο (1955-58 & 1982-90) και όλους τους ιερείς, όπως είπε, οι οποίοι “προσέφεραν μήνυμα Ορθοδοξίας, μήνυμα αγάπης, μήνυμα χριστιανικό και που εμφύτευσαν μέσα στις καρδιές τις δικές μας αλλά και όχι μόνο αγάπη για το Χριστό, πίστη και αφοσίωση στην Εκκλησία”.

Αναφερόμενος στη σημασία της Κυριακής της Ορθοδοξίας τόνισε ότι “δεν έχουμε δικαίωμα εμείς, αν και ζούμε σε μέρη ξένα και με διαφορετική νοοτροπία, να νοθεύουμε αυτά που μας παρέδωσαν οι Πατέρες της Εκκλησίας, τα οποία εκείνοι δέχθηκαν από τον ίδιο τον Σωτήρα Χριστό, από τους Αποστόλους και μαθητές Του και τα οποία, εμείς οι Αρχιερείς και οι ιερείς, και εσείς οι λαϊκοί προσφέρετε στην κοινωνία η οποία ατυχώς πάσχει, είναι αδύναμη. Δεν υπάρχει πλέον αυτό το πνεύμα της αγάπης, δεν υπάρχει αυτό το πνεύμα της ευεργεσίας, δεν υπάρχει αυτό το πνεύμα με το οποίο ο ένας αγκαλιάζει τον άλλο, ο ένας προσφέρει στον άλλο, ο ένας, και εγώ και εσείς προσφέρουμε σε αυτούς οι οποίοι δεν έχουν ευλογηθεί με τα αγαθά με τα οποία εμείς έχουμε προικιστεί”.

“Ο Άγιος Σπυρίδωνας για μένα προσωπικά, όπως και για όλους εσάς, ήταν, είναι και θα παραμείνει η αγαπημένη μας ενορία και ευχαριστώ το Θεό που αυτή την ενορία τη διακονεί σήμερα ένας άξιος ιερεύς”, ανέφερε ο Σεβασμιώτατος και συνεχάρη τον π. Γεώργιο, ο οποίος με θερμά λόγια τον καλωσόρισε μαζί με την δυναμική πρόεδρο Λυδία Βαγγέλου – Καλλιμάνη και σύμπασα την ιστορική ενορία και του ευχήθηκε για τα επερχόμενα ονομαστήριά του.

Μετά το τέλος της Θείας Λειτουργίας, ο π. Γεώργιος κάλεσε την μαθήτρια Ευδοκία Τσέκα η οποία θα εκπροσωπήσει την κοινότητα στο Διαγωνισμό Ρητορικής του Αγίου Χρυσοστόμου (St. Chrysostom Oratorical Festival) να διαβάσει την έκθεσή της για την Αγία Σοφία.