Νέα Υόρκη.- Της Ρεβέκκας Παπαδοπούλου

Ούτε τα περιοριστικά μέτρα για την πανδημία του κορωνοϊού αλλά ούτε και το τσουχτερό κρύο που επικρατούσε το μεσημέρι της Τετάρτης 6 Ιανουαρίου, ημέρας των Θεοφανείων, κατάφεραν να σταθούν εμπόδιο για να συνεχίσει η κοινότητα του Αγίου Δημητρίου στο Μέρρικ του Λονγκ Αϊλαντ την πολύχρονη παράδοση του Αγιασμού των Υδάτων και της Κατάδυσης του Τιμίου Σταυρού στα νερά του Ατλαντικού Ωκεανού.

Της τελετής, που πραγματοποιήθηκε σε ιδιωτική μαρίνα στο Merrick Bay, σε μικρή απόσταση από τον περικαλλή Ναό του Αγίου Δημητρίου -και όχι -λόγω της απαγόρευσης- στο Wantagh Bay όπου γίνεται κάθε χρόνο- προέστη ο Επίσκοπος Μηδείας κ. Απόστολος, βοηθούμενος από τον ιερατικώς προϊστάμενο της κοινότητας π. Νικηφόρο Φακίνο και τον ιεροδιάκονο Φιλόθεο Tomczewski.

Αρκετοί ενορίτες αψήφησαν το κρύο για να παραστούν στην τελετή και συνέψαλαν μαζί τους το απολυτίκιο της γιορτής “Εν Ιορδάνη βαπτιζομένου σου Κύριε..” και έστρεψαν το βλέμμα τους στον ουρανό ακολουθώντας την πορεία των ολόλευκων περιστεριών που ελευθερώθηκαν και ξανά στη θάλασσα για να δουν ποιός από τους τρεις νέους που βούτηξαν στα παγωμένα νερά του Ατλαντικού Ωκεανού, ο Αντώνης Καλός, ο Διονύσης Καλός ή ο Θεόδωρος Μπατιλέσκας θα είναι ο τυχερός της φετινής χρονιάς. Το Σταυρό ανέσυρε ο Αντώνης Καλός, ο οποίος έλαβε την ευλογία του Επισκόπου και τις ευχές όλων.

Νωρίτερα, ο Επίσκοπος Μηδείας κ. Απόστολος χοροστάτησε κατά τον Όρθρο και προέστη της πανηγυρικής Θείας Λειτουργίας μετ’ Αρτοκλασίας στον Ιερό Ναό του Αγίου Δημητρίου και στη συνέχεια τέλεσε την ακολουθία του Μεγάλου Αγιασμού και άγιασε τους πιστούς που με ευλάβεια προσήλθαν να εκκλησιαστούν, τηρώντας τα απαραίτητα μέτρα προστασίας από τον κορωνοϊό.

Στο ιερό αναλόγιο έψαλαν οι ιεροψάλτες Αντώνης Κουτσουμπής και Στυλιανός Ιερομνήμων, ενώ μια ομάδα ιεροπαίδων υποδειγματικά διακόνησε στο Ιερό Βήμα.

Δύο μαθήτριες του Ελληνικού Απογευματινού Σχολείου υποδέχθηκαν με μια ανθοδέσμη τον Επίσκοπο Απόστολο κατά την άφιξή του.

Στο κήρυγμά του ο Θεοφιλέστατος αναφέρθηκε στο μυστήριο της Θεοφανείας και τη σημασία της για τον άνθρωπο, ως πηγής ζωής και δύναμης και ως ασπίδας της ζωής μας, μετέφερε στους ενορίτες τις ευχές και την ευλογία του Αρχιεπισκόπου κ. Ελπιδοφόρου και ευχήθηκε “να μας δίνει ο Θεός πλούσια τη χάρη και την ευλογία Του, να φωτίζει και να αγιάζει κάθε άνθρωπο και ιδιαίτερα τη νεολαία μας”.

“Ο Μεγάλος Αγιασμός είναι πηγή χάριτος, υγείας και σωτηρίας. Χρειαζόμαστε την ευλογία του Θεού στη ζωή μας και τον καθαρισμό των ψυχών μας”, σημείωσε ο π. Νικηφόρος, υποδεχόμενος με αισθήματα χαράς, ευγνωμοσύνης και τιμής τον Επίσκοπο κ. Απόστολο.

Ο Αγιασμός μοιράστηκε στους πιστούς από τον πρόεδρο του κοινοτικού συμβουλίου Νίκο Πουλικίδη και τους επιτρόπους, οι οποίοι έλαβαν όλα τα απαραίτητα μέτρα για την ασφάλεια του εκκλησιάσματος.