Νέα Υόρκη.- Της Ρεβέκκας Παπαδοπούλου

Φωτογραφίες: Δημήτρης Πανάγος

Μέσα σε κλίμα χαράς και συγκίνησης τελέστηκε την Κυριακή 24 Νοεμβρίου στον κατάμεστο από πιστούς Καθεδρικό Ναό των Αγίων Κωνσταντίνου και Ελένης στο Merrillville της Ιντιάνα η εις πρεσβύτερον χειροτονία του Δευτερεύοντος των Πατριαρχικών Διακόνων, π. Νήφωνος Τσιμαλή, ο οποίος διακόνησε επί σειρά ετών στην Πατριαρχική Αυλή και θα υπηρετεί πλέον στην Ιερά Αρχιεπισκοπή Θυατείρων και Μεγάλης Βρεταννίας.

Ο π. Νήφων έλαβε τον δεύτερο βαθμό της ιεροσύνης και ακολούθως το οφφίκιο του Αρχιμανδρίτη από τα χέρια του Αρχιεπισκόπου Θυατείρων και Μεγάλης Βρεταννίας, κ. Νικήτα, ο οποίος τον είχε χειροτονήσει διάκονο το Νοέμβριο του 2008 στον Πατριαρχικό Ναό του Αγίου Γεωργίου στο Φανάρι, αλλά και είχε τελέσει τη βάπτισή του στον ίδιο Ναό, των Αγίων Κωνσταντίνου και Ελένης στο Merrillville, όταν πρωτοδιορίστηκε ως βοηθός ιερέας το 1985 δίπλα στον αείμνηστο π. Ευαγόρα Κωνσταντινίδη.

Εγινε μάλιστα η χειροτονία μόλις μία μέρα πριν συμπληρωθούν 48 χρόνια από την πρώτη Θεία Λειτουργία που τελέστηκε στη νέα έδρα της κοινότητας στο Merrillville, στις 25 Νοεμβρίου 1971, Ημέρα των Ευχαριστιών, όχι στο Ιερό Ναό ο οποίος ανεγέρθη πέντε χρόνια αργότερα και εγκαινιάστηκε το 1981, αλλά στο Ελληνικό Πολιτιστικό Κέντρο που είχε μόλις αποπερατωθεί.

Αξίζει να σημειωθεί ότι η κοινότητα των Αγίων Κωνσταντίνου και Ελένης που είναι μια από τις παλαιότερες της Αρχιεπισκοπής Αμερικής, στην περιφέρεια της Ιεράς Μητροπόλεως Σικάγου, ιδρύθηκε το 1913 στο γειτονικό Gary της Ιντιάνα, όπου παρέμεινε η έδρα της μέχρι το 1971.

Με τον Αρχιεπίσκοπο Θυατείρων συλλειτούργησαν ο Μητροπολίτης Γουινέας κ. Γεώργιος, ιεράρχης του Πατριαρχείου Αλεξανδρείας, ο Καθηγούμενος της Ιεράς Μονής Διονυσίου του Αγίου Όρους, Αρχιμανδρίτης Πέτρος, ο προϊστάμενος του Καθεδρικού π. Θεόδωρος Ποτήρης και πλειάδα κληρικών από τη Μητρόπολη του Σικάγο και άλλες περιοχές. Συμμετείχαν επίσης οι διάκονοι π. Ελευθέριος Κωνσταντινίδης και π. Βασίλειος Σμίθ.

Συμπροσευχόμενοι παρέστησαν στο Ιερό Βήμα ο επιχώριος Μητροπολίτης Σικάγο κ. Ναθαναήλ, ο Μητροπολίτης Καλλιουπόλεως και Μαδύτου κ. Στέφανος, ο οποίος όπως και ο Επίσκοπος Ευδοκιάδος κ. Αμβρόσιος ταξίδεψαν από το Φανάρι για να βρεθούν την ιερή αυτή στιγμή κοντά στον π. Νήφωνα, καθώς και ο Επίσκοπος Ευκαρπίας κ. Ιερόθεος, καθηγούμενος της Ιεράς Πατριαρχικής και Σταυροπηγιακής Μονής Οσίας Ειρήνης του Χρυσοβαλάντου, ο οποίος ταξίδεψε από τη Νέα Υόρκη.

Από τη Νέα Υόρκη συνταξίδεψαν επίσης οι συμφοιτητές του π. Νήφωνα στη Θεολογική Σχολή του Τιμίου Σταυρού στη Βοστώνη, π. Αριστείδης Γαρίνης και π. Ευαγόρας Κωνσταντινίδης, εγγονός του π. Ευαγόρα, ο οποίος υπηρέτησε επί 26 χρόνια ως ιερατικώς προϊστάμενος την ιστορική κοινότητα και ηγήθηκε της προσπάθειας ανέγερσης του Πολιτιστικού Κέντρου και του Καθεδρικού Ναού, τον οποίο μάλιστα και σχεδίασε ο ίδιος.

“Ολοι βρίσκονται εδώ από αγάπη για σένα, αγαπητέ Διάκονε, γιατί η αγάπη είναι η ουσία των πάντων”, τόνισε ο Αρχιεπίσκοπος Νικήτας, αναφερόμενος τόσο στους συλλειτουργούς του όσο και στο εκκλησίασμα που πλημμύρισε το ναό και αγκάλιασε με περισσή αγάπη τον π. Νήφωνα την ξεχωριστή αυτή μέρα της ζωής του.  

Ηταν τα μέλη της κοινότητας όπου μεγάλωσε, διακόνησε ως ιεροπαίδι, πρωτοέψαλε, φοίτησε στο Ελληνικό και το Κατηχητικό Σχολείο, και ασχολήθηκε με τη GOYA και τα άλλα προγράμματά της, οι Αρχοντες από το Σικάγο, Τζον Μάνος με τη σύζυγό του Ελενα, Δημήτρης Μπούσης με τη σύζυγό του Ελένη, Φρανκ Λαγούρος με τη σύζυγό του Κατίνα, ο αδελφός του, Χρυσοβαλάντης Τσιμαλής με τη μέλλουσα σύζυγό του, Αγγελική, η οικογένειά του, παλιοί συμμαθητές και φίλοι, ανάμεσά τους και ο Γιώργος Γιαβρής με τον οποίο υπηρέτησαν στο Αγγλικό Τμήμα του Πατριαρχείου και έψαλε κατά την ακολουθία.

Ολοι μαζί αναφώνησαν “Αξιος”, συγχαίροντας τον νέο ιερέα και ευχόμενοι να έχει μια καλή και καρποφόρα διακονία.      

Ακόμη και οι γονείς του, οι αείμνηστοι Χαράλαμπος και Τριανταφυλλιά, όπως είπε ο Σεβασμιώτατος, “σε κοιτάζουν από ψηλά, χαμογελούν και αγαλλιάζουν”.   

“Οπως και εγώ, έτσι και εσύ έχεις κληθεί να υπηρετήσεις την Εκκλησία μακριά από τον τόπο σου και την οικογένειά σου, αλλά θυμήσου πώς ο Μέγας Βασίλειος απάντησε στο Μόδεστο, ότι παντού είναι τόπος του Θεού. Δεν υπάρχει μέρος ξένο και μακρινό ιδιαίτερα στις μέρες μας και όλος ο κόσμος είναι η οικογένειά μας”, ανέφερε ο Σεβασμιώτατος, τονίζοντας πως η ιεροσύνη είναι μια μεγάλη αποστολή και μια τεράστια κλήση, είναι θυσία και πως όχι μόνο η Εκκλησία αλλά ο κόσμος ολόκληρος έχει ανάγκη σήμερα τους ιερείς.

“Καλείσαι να φέρεις πίσω στο μονοπάτι της αλήθειας του Θεού αυτούς που έχουν απομακρυνθεί και να κηρύξεις το Λόγο του Θεού, το Ευαγγέλιο της σωτηρίας και της δικαιοσύνης σε ανθρώπους που διψούν για την Αλήθεια, τη Δικαιοσύνη και τη Σοφία του Θεού”, υπογράμμισε ο Αρχιεπίσκοπος Θυατείρων και Μεγάλης Βρεταννίας, λέγοντας στο νέο πρεσβύτερο πως πρέπει να είναι η αντανάκλαση του Χριστού στον κόσμο και πως θα είναι το μονοπάτι της ταπεινότητας, της αγάπης, της συγχώρεσης και της ελπίδας αυτό που θα βαδίζει καθημερινά.  

Ο Αρχιεπίσκοπος Νικήτας εξέφρασε ευγνωμοσύνη στον Οικουμενικό Πατριάρχη κ. Βαρθολομαίο και ευχαριστίες προς τον Αρχιεπίσκοπο Αμερικής Ελπιδοφόρο, τον Μητροπολίτη Σικάγο Ναθαναήλ και την κοινότητα του Merrillville απ’ όπου ξεκίνησε και ο ίδιος τη διακονία του και όπου έκανε τα πρώτα του βήματα στην Εκκλησία ο π. Νήφων.  

“Είναι με τη Χάρη του Αγίου Πνεύματος που αναλαμβάνω αυτό το ιερό καθήκον να κηρύξω το Ευαγγέλιο της σωτηρίας στον κόσμο, να θεολογήσω και να υπηρετήσω την Εκκλησία σε μια νέα εποχή που καθίσταται ιδιαίτερη από τις πνευματικές προκλήσεις που παρουσιάζει και κατά την οποία πολλές αρχές και αξίες δοκιμάζονται”, επισήμανε ο π. Νήφων, τονίζοντας πως είναι έτοιμος να διακονήσει με εφόδια του “τη γενναιότητα ενός στρατιώτη, τη συνέπεια ενός γεωργού και την επαγρύπνηση ενός βοσκού” για τη σωτηρία των ψυχών μας.

“Δίνω το λόγο μου ενώπιον Θεού και ανθρώπων ότι θα διακονώ με πίστη και αφοσίωση”, πρόσθεσε ο π. Νήφων.

Ιδιαίτερη ήταν η ευγνωμοσύνη που εξέφρασε στον Οικουμενικό Πατριάρχη κ. Βαρθολομαίο, δίπλα στον οποίο υπηρέτησε τα τελευταία έντεκα χρόνια και βίωσε την σταυρική αποστολή της Μητρός Εκκλησίας δια της οποίας διαιωνίζεται η Ορθόδοξη πίστη μας και η ζωή, καθώς και στον Αρχιεπίσκοπο Νικήτα, δίπλα στον οποίο θα υπηρετήσει.

Θερμές ευχαριστίες εξέφρασε προς τον Αρχιεπίσκοπο Ελπιδοφόρο και όλους όσοι βρέθηκαν κοντά του σε κάθε βήμα της ζωής του και τον στήριξαν όπως και την ιερή αυτή μέρα, ενώ έντονη ήταν η συγκίνησή του όταν αναφέρθηκε στους γονείς του και σε πρόσωπα αγαπημένα που “έφυγαν”, καθώς και στα τέσσερα νέα παιδιά από την Τουρκία που κατήχησε και βαφτίστηκαν Ορθόδοξοι λίγο πριν αναχωρήσει από το Φανάρι.   

Ακολούθως η κοινότητα, για την οποία είπε ότι είναι υπερήφανος να την αποκαλεί σπίτι του, και η οποία βίωσε το χαρμόσυνο αυτό γεγονός μέσα στο πένθος της για το χαμό του δεύτερου ιερέα της π. Γεωργίου Πάππα μόλις τέσσερις μέρες πριν, παρέθεσε γεύμα προς τιμήν του π. Νήφωνος στο κατάμεστο κοινοτικό κέντρο.