Νέα Ιερσέη.- Φωτογραφίες: Δημήτρης Πανάγος

Με το βραβείο «Αλέξανδρος ο Μέγας» τίμησε η Ομοσπονδία Ελληνο-Αμερικανικών Συλλόγων Νέας Ιερσέης τον πρώτο εκλεγμένο πρόεδρό της και έναν από τους πρωτεργάτες για την ίδρυσή της, Τάσσο Ευστρατιάδη, ως αναγνώριση της πολύχρονης προσφοράς του στα κοινά, στη διάρκεια του 5ου ετήσιου δείπνου της, την Κυριακή 18 Ιανουαρίου, στο ομογενειακό κέντρο «The Graycliff» στο Moonachie της Νέας Ιερσέης.

“Δεν υπάρχει καλύτερη επιλογή” για το βραβείο αυτό, επισήμανε ο Μητροπολίτης Νέας Ιερσέης, Ευάγγελος, τονίζοντας πως ο Τάσσος Ευστρατιάδης είναι “ένας άνθρωπος ο οποίος πιστεύει στο Θεό, η ζωή του είναι γεμάτη από έργα και δεν περιορίζεται στα λόγια.”

Στο χαιρετισμό του ο Σεβασμιώτατος εξήρε το έργο του τιμώμενου και ιδιαίτερα την πρωτοβουλία του για την προσέλκυση της νέας γενιάς, καθώς κατάφερε να εντάξει στην Ομοσπονδία τους ελληνικούς φοιτητικούς συλλόγους της Νέας Ιερσέης.

“Αυτό είναι το μέλλον της Εκκλησίας μας και το μέλλον της Ομογένειας”, τόνισε ο Μητροπολίτης Ευάγγελος, δείχνοντας τους εκπροσώπους της νεολαίας που παρέστησαν στο δείπνο για να τιμήσουν με τη σειρά τους τον κ. Ευστρατιάδη.

“Εφτά φοιτητικοί σύλλογοι είναι ήδη ενεργά μέλη της Ομοσπονδίας μας”, όπως ανέφερε στο καλωσόρισμά του ο τσέρμαν της εκδήλωσης, Ανδρέας Κωμοδρόμος, ο οποίος υπηρέτησε ως ο ιδρυτικός πρόεδρος της Ομοσπονδίας στα πρώτα της βήματα.

“Ως ο πρώτος πρόεδρος, δεν είχε άλλη επιλογή από το να πετύχει. Και αυτό έκανε”, πρόσθεσε, και σημείωσε πως τον κ. Ευστρατιάδη καθοδηγεί στη ζωή του η υπηρεσία στην κοινότητα και την Εκκλησία.

Ο πρόεδρος της Ομοσπονδίας Νέας Ιερσέης, Σάββας Τσίβικος, αναφέρθηκε στην ομόφωνη απόφαση να τιμηθεί με το Αλεξάνδρειο Βραβείο ο κ. Ευστρατιάδης, τον οποίο, όπως είπε, γνώρισε το 1987 στη διάρκεια της προεκλογικής εκστρατείας του Μάικλ Δουκάκη και έκτοτε τους συνδέει φιλία.

“Ο Τάσσος Ευστρατιάδης αποτελεί την προσωποποίηση των σκοπών της Ομοσπονδίας μας που δεν είναι άλλοι από το να διατηρήσουμε και να προωθήσουμε την ελληνική μας κληρονομιά, τον πολιτισμό μας και την ελληνορθόδοξη πίστη μας, και να ενώσουμε την ελληνοαμερικανική κοινότητα στη Νέα Ιερσέη”, υπογράμμισε ο κ. Τσίβικος.

“Δεν ήταν εύκολο να οργανωθούμε στη Νέα Ιερσέη, καθώς για πολλά χρόνια ζούσαμε στη σκιά της Νέας Υόρκης”, είπε χαριτολογώντας και εξέφρασε ευγνωμοσύνη προς τον Μητροπολίτη Ευάγγελο για τη συμβολή του στην ίδρυση της Ομοσπονδίας και την αμέριστη συμπαράστασή του στο έργο της. Ιδιαίτερα ευχαρίστησε και τους ιδιοκτήτες του “The Graycliff”, καθώς και όλους τους χορηγούς, με κορυφαίους τον Οργανισμό Εστιατόρων “Pan Gregorian”, την Investors Bank, το Ελληνο-Αμερικανικό Επιμελητήριο Νέας Ιερσέης και το ζεύγος Δρ. Σπύρου και Αμαλίας Σπυρέα.

Ο Γενικός Πρόξενος της Κύπρου, πρέσβης Βασίλης Φιλίππου, χαιρέτισε την πολυσήμαντη και πολυσχιδή δράση της Ομοσπονδίας Νέας Ιερσέης, τονίζοντας ότι είναι “συνυφασμένη με την ιστορία της Ομογένειας της Αμερικής, αλλά και τις προσπάθειες της ελληνικής διασποράς να διατηρήσει άσβεστο το πνεύμα και τα ιδεώδη του Ελληνισμού και να υπεραμυνθεί των δικαίων των εθνικών μας θεμάτων.”

Συγχαίροντας τον τιμώμενο, ο κ. Φιλίππου τόνισε ότι “ο κ. Ευστρατιάδης αποτελεί ένα ακόμη πολύτιμο κεφάλαιο της αγωνιζόμενης Ομογένειας.”

Ο Γενικός Πρόξενος της Ελλάδος, πρέσβης Γιώργος Ηλιόπουλος, επισήμανε στο χαιρετισμό του ότι η Ομοσπονδία Νέας Ιερσέης είναι “ένας οργανισμός που μας κάνει υπερήφανους.” “Το έργο σας, η συνεισφορά σας, στην Ομογένεια καθε χρόνο γίνεται πιο πολύτιμο. Τιμάτε τις ρίζες σας, διατηρείτε, προστατεύετε και προωθείτε την αγάπη για την πατρίδα, την ελληνική σας κουλτούρα, τη γλώσσα και τη θρησκεία.”

Αναφερόμενος στον τιμώμενο ο κ. Ηλιόπουλος είπε -μεταξύ άλλων- ότι είναι “ένας άνθρωπος αρχών, με υψηλή αίσθηση καθήκοντος, αλλά και γνώσεις.”

Ο ομοσπονδιακός βουλευτής Frank Pallone παραλλήλισε τη δράση της Ομοσπονδίας Νέας Ιερσέης με το έργο του Μεγάλου Αλεξάνδρου που μετέφερε τον ελληνικό πολιτισμό στα βάθη της Ασίας, εκφράζοντας το θαυμασμό του για τον μεγάλο Ελληνα στρατηλάτη, ενώ συνεχάρη τον κ. Ευστρατιάδη, απονέμοντάς του και τιμητική διακήρυξη από τη Βουλή των Αντιπροσώπων.

Χαιρετισμό απηύθυνε και ο πρώην κυβερνήτης της Νέας Ιερσέης, Τζιμ Φλόριο, καθώς και ο πρόεδρος της Ομοσπονδίας Ελληνικών Συλλόγων Φιλαδελφείας, Στάθης Καραντώνης.

Ο πρόεδρος της Ομοσπονδίας Ελληνικών Σωματείων Μείζονος Νέας Υόρκης, Πέτρος Γαλάτουλας χαρακτήρισε “επαινετή πρωτοβουλία” την απόφαση να τιμηθεί ο κ. Ευστρατιάδης για τον οποίο είπε ότι “ποτέ δεν επεδίωξε την αυτοπροβολή του και πάνοτε έβαζε υπεράνω όλων την προσφορά στην Ομογένεια και το γενικότερο καλό, το συμφέρον του Ελληνισμού.”

Χαιρέτισε επίσης την αγαστή συνεργασία της Ομοσπονδίας Νέας Υόρκης με την Ομοσπονδία Νέας Ιερσέης και κάλεσε όλους ” να βαδίζουμε ενωμένοι.”

Με λόγια αγάπης μίλησαν για τον πατέρα τους η Ελένη και ο Παντελής Ευστρατιάδη, προκαλώντας τα χειροκροτήματα όλων.

Αποδεχόμενος με συγκίνηση την υψηλότερη τιμητική διάκριση της Ελληνικής Ομοσπονδίας Νέας Ιερσέης, την οποία με αφοσίωση και δυναμισμό υπηρέτησεως πρόεδρος και συνεχίζει να υπηρετεί, ο κ. Ευστρατιάδης επισήμανε, απευθυνόμενος στους παρισταμένους πως “η τιμή αυτή ανήκει σε όλους εσάς.”

“Αυτή η τιμή που μου δώσατε σήμερα δεν ανήκει σε μένα, ανήκει στα διοικητικά συμβούλια με τα οποία συνεργάστηκα για τέσσερα χρόνια, ανήκει στα μέλη και τις οργανώσεις της Ομοσπονδίας. Χωρίς τη βοήθεια του διοικητικού συμβουλίου ο πρόεδρος μιας Ομοσπονδίας δεν μπορεί να κάνει τίποτα, χωρίς τα μέλη και τις οργανώσεις, μια Ομοσπονδία δεν μπορεί να είναι επιτυχής”, τόνισε ο κ. Ευστρατιάδης

Πρόσθεσε δε πως η προεδρία του ήταν επιτυχής ακριβώς χάρη στα καλά στελέχη που τον πλαισίωσαν και στις οργανώσεις που ανταποκρίθηκαν στο κάλεσμά του και δούλεψαν μαζί.

Με ικανοποίηση αναφέρθηκε και στα επιτεύγματα της Ομοσπονδίας, η οποία συσπειρώνει στους κόλπους της σαράντα δύο εθνικοτοπικούς συλλόγους, οργανισμούς και φοιτητικές ενώσεις της Νέας Ιερσέης.

Για τον καταλυτικό ρόλο που έπαιξαν στην ίδρυση της Ομοσπονδίας ευχαρίστησε ο κ. Ευστρατιάδης τον Μητροπολίτη Ευάγγελο, αλλά και την πρώην Γενική Πρόξενο της Ελλάδος στη Νέα Υόρκη, Αγη Μπαλτά, ενώ επισήμανε ότι και η πρώην Γενική Πρόξενος της Κύπρου στη Νέα Υόρκη, Κούλα Σοφιανού ήταν πάντα δίπλα στην Ομοσπονδία, όπως άλλωστε είναι σήμερα και οι Πρέσβεις, Γιώργος Ηλιόπουλος και Βασίλης Φιλίππου.

Ιδιαίτερες ευχαριστίες εξέφρασε στην οικογένειά του και ειδικά στη σύζυγό του Μαρία.

Το μουσικό μέρος της βραδιάς, η οποία ολοκληρώθηκε με την κοπή της βασιλόπιτας από τον Μητροπολίτη Ευάγγελο, ανέλαβε ο Σταύρος Θεοδώρου στο τραγούδι με τη συνοδεία του Πάνου Χρυσοβέργης στο πιάνο.