Νέα Υόρκη.- Της Ρεβέκκας Παπαδοπούλου
Φωτογραφία: Δημήτρης Πανάγος

Είναι, χωρίς αμφιβολία, το μεγαλύτερο ελληνικό φεστιβάλ στη Νέα Υόρκη το ετήσιο “Greek Festival on the Harbor” που για τέταρτη συνεχή χρονιά διοργάνωσε η κοινότητα του Αρχαγγέλου Μιχαήλ στο Πορτ Ουάσιγκτον από τις 26-28 Σεπτεμβρίου στο North Hempstead Beach Park του Λονγκ Αιλαντ.

Οι ιδανικές για φεστιβάλ εγκαταστάσεις του δημοτικού πάρκου στον κολπίσκο του Χέμπστεντ, στη βορεινή πλευρά του νησιού, σε συνδυασμό με τον πολύ καλό καιρό του τριημέρου και την άψογη προετοιμασία και φιλοξενία των διοργανωτών, συνέβαλαν στην μεγάλη οικονομική και όχι μόνο επιτυχία του φεστιβάλ.

Χιλιάδες κόσμου, ενορίτες, κάτοικοι της περιοχής αλλά και επισκέπτες, είχαν την ευκαιρία να γευθούν καλό ελληνικό φαγητό και παραδοσιακά γλυκά, να διασκεδάσουν με ζωντανή μουσική και τραγούδια από εκλεκτούς ομογενείς καλλιτέχνες και την ορχήστρα τους που ανέβασαν το κέφι κατακόρυφα και να απολαύσουν το βράδυ του Σαββάτου τα εντυπωσιακά βεγγαλικά που φώτισαν τον ουρανό του Πορτ Ουάσιγκτον και έδωσαν μια ξεχωριστή, πιο εορταστική νότα, στο φεστιβάλ.

Η “Κυπριακή Γωνιά” με τις σεφταλιές, το χαλούμι και την παραδοσιακή λούντζα, «έκλεψε» και φέτος την παράσταση, ενώ ανάρπαστοι έγιναν οι τραγανοί λουκουμάδες που με πολύ μεράκι ετοίμαζαν οι κυρίες της Φιλοπτώχου.

Πόλος έλξης για τους επισκέπτες ήταν και το τεράστιο flea market που λειτούργησε χάρη στις δωρεές διαφόρων αντικειμένων και βιβλίων από τους ενορίτες της κοινότητας, όπως και η αγορά ελληνικών προϊόντων, ενώ τους μικρούς φίλους του φεστιβάλ ξετρέλανε το λούνα παρκ με τα πολλά παιχνίδια

Δεκάδες ήταν οι ακούραστοι “εργάτες” του φεστιβάλ που, με επικεφαλής τον πρόεδρο του κοινοτικού συμβουλίου, Μάικλ Καβούνη, τον πρόεδρο της οργανωτικής επιτροπής, Πήτερ Σταυρινό, και με τις ευλογίες του ιερατικώς προϊσταμένου π. Διονυσίου Στρούζα και του π. Νικολάου Καρλούτσου, αφιέρωσαν χρόνο και κόπο για την προετοιμασία του, αλλά και για την καλύτερη εξυπηρέτηση των χιλιάδων επισκεπτών του.

Τα μέλη του συμβουλίου, οι κυρίες της Φιλοπτώχου, οι μητέρες του PTA, η νεολαία και τα μέλη όλων των άλλων κοινοτικών οργανισμών ανταποκρίθηκαν στο κάλεσμα της οργανωτικής επιτροπής με ενθουσιασμό, ίσως και μεγαλύτερο από την πρώτη φορά το 2011, όταν δειλά -δειλά ξεκίνησε ο θεσμός αυτός με μοναδικό σκοπό να βοηθήσει την κοινότητα στην ολοκλήρωση του έργου ανέγερσης του νέου της ναού και των εγκαταστάσεων της στο Πορτ Ουάσιγκτον.

“Με ό,τι κέρδος έχουμε από τα έσοδα του φεστιβάλ θα προσπαθήσουμε να ξεπληρώσουμε το χρέος μας. Μετά θα κοιτάξουμε να κρατήσουμε μέρος των χρημάτων για το Capital Fund και με τα υπόλοιπα να βοηθήσουμε όχι μόνο την κοινότητά μας, αλλά και την περιφέρεια”, δήλωσε στη Greek News ο π. Διονύσιος (Ντένης) Στρούζας, διευκρινίζοντας πως η κοινότητα δεν έχει ανάγκη να διαθέσει τα έσοδα του φεστιβάλ για τα ετήσια λειτουργικά της έξοδα, τα οποία καλύπτονται πρωτίστως από τις συνδρομές των μελών της.

“Κάθε χρόνο προσπαθούμε για το καλύτερο”, τόνισε ο π. Ντένης, ο οποίος υποδειγματικά και με αγάπη και αφοσίωση υπηρετεί εδώ και 30 χρόνια την συνεχώς αναπτυσσόμενη κοινότητα του Αρχαγγέλου Μιχαήλ στο Πορτ Ουάσιγκτον.

Τον ενθουσιασμό και την ικανοποίησή τους για τη φετινή διοργάνωση εξέφρασαν τόσο ο πρόεδρος της κοινότητας Μάικλ Καβούνης όσο και ο πρόεδρος της οργανωτικής επιτροπής, Πίτερ Σταυρινός, ευχαριστώντας θερμά τους περίπου 450 εθελοντές που εργάστηκαν με ζήλο και αγάπη για την κοινότητά τους, τους χορηγούς, αλλά και τις χιλιάδες των επισκεπτών του φεστιβάλ που συνέβαλαν στην επιτυχία του.

“Για μια ακόμη φορά ο καιρός μας βοήθησε και το φεστιβάλ μας έχει, όπως βλέπετε, μεγάλη επιτυχία. Μας βοηθά με τα έσοδά του να μειώσουμε το χρέος που έχουμε από την ανέγερση των νέων μας εγκαταστάσεων”, είπε στη Greek News ο κ. Σταυρινός, ο οποίος είναι μέλος της κοινότητας από το ξεκίνημά της το 1980.

Στην ηγετική ομάδα της οργανωτικής επιτροπής του φεστιβάλ συμμετείχαν ακόμα οι κ.κ. Μάικλ Ψυλλός, Χρήστος Νεοκλέους, Μάικλ Καβουριάς και Τζον Χαλκιάς.

Η κοινότητα του Αρχαγγέλου Μιχαήλ ιδρύθηκε το 1980 στο Ρόσλυν Χάιτς και πριν από περίπου πέντε χρόνια μεταφέρθηκε στις νέες της εγκαταστάσεις στη διεύθυνση 100 Fairway Drive στο Πορτ Ουάσιγκτον. Τον Οκτώβριο του 2009 εγκαινιάστηκε το Εκπαιδευτικό και Πολιτιστικό της Κέντρο που στεγάζει το ελληνικό απογευματινό σχολείο, το κατηχητικό και το προσχολικό πρόγραμμα, μια μεγάλη Βιβλιοθήκη, τα κοινοτικά γραφεία και την κεντρική αίθουσα εκδηλώσεων, το Δεκέμβριο του 2012 έγιναν τα Θυρανοίξια του νεόδμητου βυζαντινού ναού του Αρχαγγέλου Μιχαήλ, τα εγκαίνια του οποίου είναι προγραμματισμένα για τον Απρίλιο του 2015, ενώ από πέρυσι λειτούργησε και το γυμναστήριο της κοινότητας.