Νέα Υόρκη.- Της Ρεβέκκας Παπαδοπούλου
Φωτογραφίες: Δημήτρης Πανάγος

Σε κλίμα αναστάσιμης χαράς και αγαλλίασης τελέστηκαν το Σάββατο 25 Απριλίου τα εγκαίνια του περικαλλούς ναού του Αρχαγγέλου Μιχαήλ στο Πορτ Ουάσιγκτον του Λονγκ Αιλαντ. Ηταν μια ιστορική στιγμή για την κοινότητα που γιορτάζει φέτος τα 35 χρόνια ελληνορθόδοξης παρουσίας στη βορεινή ακτή του Λονγκ Αιλαντ και μια μέρα γιορτής και ευλογίας για τους ενορίτες της.

Την Ακολουθία των Εγκαινίων και ακολούθως την πρώτη Θεία Λειτουργία στον εγκαινιασμένο ναό τέλεσε ο Αρχιεπίσκοπος Αμερικής κ. Δημήτριος, συμπαριστάμενος από τον Πρωτοσυγκελεύοντα της Ιεράς Αρχιεπισκοπής, Επίσκοπο Φασιανής κ. Αντώνιο και βοηθούμενος από τον ιερατικώς προϊστάμενο π. Διονύσιο (Ντένη) Στρούζα και τον εφημέριο π. Νικόλαο Καρλούτσο.

Συμμετείχαν επίσης ο Πρωτοπρεσβύτερος του Οικουμενικού Θρόνου, π. Αλέξανδρος Καρλούτσος, ο π. Πίτερ Καρλούτσος (Κοίμηση της Θεοτόκου, Danbury), o π. Κωνσταντίνος Ζώζος από την Ιερά Μητρόπολη Ντένβερ (Κοίμηση της Θεοτόκου, Pocatello, ID), ο π. Δημήτριος Καζάκης (Αγιος Νικόλαος West Babylon), o π. Ιωάννης Παϊζης (Κοίμηση της Θεοτόκου, Island Park), ο π. Γεώργιος Λειβαδίτης (Τίμιος Σταυρός, Brooklyn), ο Αρχιδιάκονος, Παντελεήμων Παπαδόπουλος και οι διάκονοι Ελευθέριος Constantine και Χρυσόστομος Πάνος.

Ο νέος, βυζαντινού ρυθμού, ναός του Αρχαγγέλου Μιχαήλ στο Πορτ Ουάσιγκτον θεμελιώθηκε το Σεπτέμβριο του 2006 από τον Αρχιεπίσκοπο Δημήτριο, ο οποίος τέλεσε και τα Θυρανοίξια και την πρώτη Θεία Λειτουργία το Δεκέμβριο του 2012.

Μιλώντας στο εκκλησίασμα, ο Αρχιεπίσκοπος Δημήτριος δήλωσε εντυπωσιασμένος από την πρόοδο που επιτελείται στην κοινότητα του Αρχαγγέλου Μιχαήλ, μια κοινότητα “δυνατή και ευλογημένη”, όπως είπε, εξαίροντας τις προσπάθειες και το έργο του ιερατικώς προϊσταμένου π. Διονυσίου Στρούζα, ο οποίος υποδειγματικά και με αγάπη και αφοσίωση υπηρετεί την κοινότητα εδώ και 30 χρόνια, του π. Νικολάου Καρλούτσου και των ενοριτών, με επικεφαλής σήμερα του κοινοτικού συμβουλίου, τον κ. Μιχαήλ Καβούνη.

Ο Σεβασμιώτατος μετέφερε στην κοινότητα τις πατρικές ευχές και την ευλογία του Οικουμενικού Πατριάρχη, Βαρθολομαίου, και μετά το τέλος της Θείας Λειτουργίας απένειμε στον π. Διονύσιο το οφίκκιο του του Πρωτοπρεσβυτέρου του Οικουμενικού Θρόνου.

Από την πλευρά του ο π. Διονύσιος, μιλώντας στη διάρκεια του γεύματος που ακολούθησε, εξέφρασε την ευγνωμοσύνη του προς όλους τους ενορίτες που ακούραστα και με πίστη και αγάπη εργάστηκαν για την μεγάλη και ευλογημένη αυτή μέρα και προς όλους τους δωρητές και υποστηρικτές του έργου της κοινότητας.

Τον ενθουσιασμό των ενοριτών για το όνειρο που έγινε πραγματικότητα, εξέφρασε μιλώντας στη Greek News ο πρώην πρόεδρος Χρήστος Νεοκλέους, ο οποίος μαζί με την κ. Τάμυ Ασλεϋ, ηγήθηκε της Επιτροπής των Εγκαινίων. “Δεν μπορώ με λόγια να περιγράψω αυτό που αισθάνομαι, πόσο περήφανος είμαι αυτήν τη στιγμή, για το πόσο σκληρά δουλέψαμε όλοι μαζί σαν μια οικογένεια για να φτάσουμε στη σημερινή ημέρα των εγκαινίων του ναού μας”, τόνισε ο κ. Νεοκλέους και αναφέρθηκε ιδιαίτερα στο Godparent Program, στο κάλεσμα της κοινότητας να βρεθούν οι ανάδοχοι του ναού, το οποίο συγκέντρωσε περίπου 150 ενορίτες.

Το τελετουργικό των εγκαινίων ξεκίνησε το βράδυ της Παρασκευής 24 Απριλίου με την προσκόμιση στον υπό εγκαινιασμό ναό των Ιερών Λειψάνων τριών Αγίων, του Αγίου Παντελεήμονος, της Αγίας Βαρβάρας και του Αγίου Κηρύκου από τον Επίσκοπο Φασιανής, Αντώνιο, ο οποίος και χοροστάτησε στον πανηγυρικό Εσπερινό των Εγκαινίων, βοηθούμενος από τον ιερατικώς προϊστάμενο π. Διονύσιο και τον εφημέριο π. Νικόλαο και αρκετών ιερέων από γειτονικές κοινότητες.

Συμμετείχαν οι ιερείς: Αρχιμανδρίτης Γεράσιμος Μακρής (Τίμιος Σταυρός Brooklyn), π. Πίτερ Καρλούτσος (Κοίμηση της Θεοτόκου, Danbury), π. Παύλος Παλεστίδης (Αγιος Νικόλαος Flushing), π. Κωνσταντίνος Ζώζος (Κοίμηση της Θεοτόκου, Pocatello, ID), π.Αγαπητός Τσούνοφ (Αγία Βαρβάρα NYC), π. Λουκάς Μελακρινός (Αγιος Παύλος Hempstead), π. Σαράντης Λουλάκης (Αγία Μαρκέλλα Wantagh), π. Εβαν Ευαγγελίδης (Ευαγγελισμός, Stamford), π. Αντριου Cadieux (Αγιος Ιωάννης, Blue Point), π. Ηλίας Νίκολας (Αγία Παρασκευή Greenlawn), π. Γεώργιος Λειβαδίτης (Τίμιος Σταυρός, Brooklyn). ο Αρχιδιάκονος Παντελεήμων Παπαδόπουλος και ο διάκονος Χρυσόστομος Πάνος.

Στο κήρυγμά του ο Επίσκοπος Αντώνιος επισήμανε πως τα εγκαίνια του ναού δεν είναι απλά ένα ιστορικό γεγονός στη ζωή της κοινότητας, αλλά και μια ευκαιρία για τους ενορίτες και όλους εμάς να αφιερώσουμε ξανά τους εαυτούς μας, να αφοσιωθούμε ξανά στην Ορθόδοξη πίστη μας.

Η κοινότητα του Αρχαγγέλου Μιχαήλ ιδρύθηκε το 1980 και κατά τις τρεις πρώτες δεκαετίες από την ίδρυσή της, η έδρα της βρισκόταν στο Ρόσλυν Χάιτς. Η συνεχής αύξηση του αριθμού των μελών της κατέστησε επιτακτική την ανάγκη για επέκταση των κοινοτικών εγκαταστάσεων και οδήγησε το 2004 στην αγορά του οικοπέδου στο Πορτ Ουάσιγκτον όπου ανεγέρθη σε πρώτη φάση το Εκπαιδευτικό και Πολιτιστικό Κέντρο και ο νέος ναός και στη συνέχεια το κλειστό Γυμναστήριο. Αριθμεί περίπου 600 οικογένειες – μέλη, ενώ στο απογευματινό της σχολείο φοιτούν περισσότεροι από 200 μαθητές, το κατηχητικό σχολείο παρακολουθούν σχεδόν 300 παιδιά και στο πρόγραμμα προσχολικής αγωγής συμμετέχουν περίπου 30 παιδάκια.

Μεταξύ άλλων προγραμμάτων και διακονιών διαθέτει GOYA, Joy-Hope, μια δυναμική Φιλόπτωχο με πρόεδρο την κ. Ελένη Ράπτη, Χορευτικό και Βυζαντινή Χορωδία, καθώς και το «Challenge Liturgy Program» που ξεκίνησε το 1990 με πρωτοβουλία του π. Διονυσίου Στρούζα και του ζεύγους Εμμανουήλ και Μαρίνας Κατσούλη και απευθύνεται σε παιδιά και νέους με ειδικές ανάγκες.