Νέα Υόρκη,- Της Ρεβέκκας Παπαδοπούλου

Την μνήμη του προστάτη της Αγίου Νικολάου και τα ονομαστήριά της τίμησε με λαμπρότητα το περασμένο Σαββατοκύριακο η κοινότητα του Αγίου Νικολάου στο West Babylon του Λονγκ Αϊλαντ.

Το βράδυ του Σαββάτου, παραμονή της εορτής, τελέστηκε ο Πανηγυρικός Εσπερινός με τη συμμετοχή του ιερατικώς προϊσταμένου της κοινότητας π. Δημητρίου Καζάκη, του π. Ιωάννη Βλάχου και του π. Γεωργίου Κολιού από τις γειτονικές κοινότητες της Αγίας Παρασκευής στο Greenlawn και της Αγίας Μαρκέλλας στο Wantagh, αντίστοιχα.

Στο ιερό αναλόγιο μαζί με τον καλλίφωνο ιεροψάλτη του ναού, Γιώργο Σωτηρόπουλο, συνέψαλε ο Γιάννης Αθανασάτος.  

Το Θείο Λόγο κήρυξε ο π. Ιωάννης Βλάχος, ο οποίος μίλησε για το βίο και τις αρετές του Αγίου Νικολάου, Επισκόπου Μύρων της Λυκίας, τονίζοντας -μεταξύ άλλων- πως “με την παραδειγματική χριστιανική του πολιτεία έγινε γνώμονας αρετής και άριστο παράδειγμα αληθινού ποιμένα και Επισκόπου”.

Κατά την Ακολουθία του Εσπερινού Στη διάρκεια του Εσπερινού έγινε η περιφορά της εικόνας και των ιερών λειψάνων του Αγίου Νικολάου και ακολούθησε η Αρτοκλασία.

Λόγω των περιορισμών της πανδημίας οι δραστήριες κυρίες της Φιλοπτώχου με πρόεδρο την κ. Μαρία Χάνσεν προσέφεραν ατομικά κεράσματα συσκευασμένα -τα οποία ετοίμασε με πολλή φροντίδα και αγάπη η κ. Μαρία Στεργάκου- σε όλους τους προσκυνητές που συμμετείχαν με θρησκευτική κατάνυξη και τηρώντας τα απαραίτητα μέτρα στις ακολουθίες του διημέρου.

“Είναι μια μεγάλη μέρα για την εκκλησία μας σήμερα”, επισήμανε ο π. Δημήτριος Καζάκης και αναφέρθηκε στις αναρίθμητες ευλογίες που έχει δεχθεί από τον προστάτη άγιό της η κοινότητα του Αγίου Νικολάου στο West Babylon.  

Η κοινότητα του Αγίου Νικολάου που πριν από πέντε χρόνια δοκιμάστηκε από πυρκαγιά, κατάφερε φέτος και παρά τις δυσκολίες της πανδημίας να κάνει πραγματικότητα ένα όνειρο χρόνων, την ανέγερση ενός διόροφου κοινοτικού κέντρου με μεγαλύτερη και πιο λειτουργική κοινοτική αίθουσα, κουζίνα, γυμναστήριο, αίθουσες για το Ελληνικό και το Κατηχητικό σχολείο και αποθηκευτικούς χώρους.

Η τελετή θεμελίωσης του κοινοτικού κέντρου έγινε ακριβώς πριν δύο χρόνια, στις 13 Δεκεμβρίου του 2018, από τον Επίσκοπο Μηδείας κ. Απόστολο.   

“Η ζωή του Αγίου Νικολάου είναι ένα πρότυπο για τη ζωή μας”, είπε ο π. Δημήτριος και ευχαρίστησε τους ενορίτες που βρίσκονται στο πλευρό της κοινότητας και ιδιαίτερα τους επικεφαλής των κοινοτικών οργανισμών που παρά τις όποιες δυσκολίες, συνεχίζουν τα προγράμματα της κοινότητας και προσφέρουν υπηρεσία αγάπης σε όσους συνανθρώπους μας έχουν ανάγκη, μεταξύ των οποίων τη νέα τράπεζα τροφίμων “St. Nicholas Food Pantry” η οποία άνοιξε πριν ένα μήνα με υπεύθυνη την κ. Πάττυ Βορίλλα, για να καλύψει ανάγκες απόρων συνανθρώπων μας. Ευχαριστίες εξέφρασε και προς τους κληρικούς που συνεόρτασαν με τους ενορίτες του Αγίου Νικολάου.

Ανήμερα της εορτής τελέστηκε πανηγυρική Θεία Λειτουργία και αρτοκλασία και ακολούθησε -στη νέα αίθουσα- η κλήρωση του ετήσιου λαχείου της κοινότητας, η οποία μεταδόθηκε, όπως και οι ακολουθίες, απευθείας, μέσω του διαδικτύου.