Της Ρεβέκκας Παπαδοπούλου
Μόλις τρεις ημέρες πριν τα Χριστούγεννα και η κίνηση στα εμπορικά καταστήματα της πόλης καταγράφεται σε μειωμένα επίπεδα σε σχέση με τις προηγούμενες χρονιές. Η κατάσταση της οικονομίας και ο άσχημος καιρός στις αρχές του μήνα συνέβαλαν κατά πολύ στην αρνητική αυτή εικόνα, όμως ενθαρρυντικά είναι τα σημάδια στην ελληνοαμερικανική αγορά.

Οι κάτοικοι της Νέας Υόρκης ήρθαν αντιμέτωποι με δύο χιονοθύελλες που χτύπησαν την περιοχή τα περασμένα δύο Σαββατοκύριακα, μειώνοντας την κίνηση στους δρόμους και καθιστώντας έως και αδύνατη την εξόρμηση στην χριστουγεννιάτικη αγορά. Οι καταστηματάρχες ωστόσο ευελπιστούν ότι από σήμερα η αγορά θα παρουσιάσει ανάκαμψη, η οποία θα κορυφωθεί το επόμενο διήμερο, αν και δεν κρύβουν την ανησυχία τους για τα υποτονικά επίπεδα στα οποία κινείται σήμερα, δηλώνοντας χαρακτηριστικά «ότι έχουμε μείνει πίσω». Σύμφωνα με τους ειδικούς αναλυτές, ο άσχημος καιρός τα τελευταία δύο Σαββατοκύριακα «κόστισε» στον εμπορικό κόσμο της χώρας περισσότερο από το 1% του συνόλου των πωλήσεων κατά την εορταστική περίοδο.

Αισθητά μειωμένη ήταν η κίνηση στα καταστήματα με ενδύματα, είδη για το σπίτι και είδη δώρων, παρά τις σημαντικές εκπτώσεις και τα παρατεταμένα ωράρια λειτουργίας τους ακόμη και ως τα μεσάνυχτα, ενώ αντίθετα ικανοποιητική έως ένα βαθμό ήταν η κίνηση στα καταστήματα τροφίμων και ειδών πρώτης ανάγκης.

Όμως, όπως κάθε εορταστική περίοδο στο παρελθόν, έτσι και τώρα, τα βλέμματα όλων είναι στραμμένα στο τελευταίο διήμερο πριν τη γιορτή, οπότε και οι καταναλωτές σπεύδουν να προμηθευτούν τόσο τα τελευταία απαραίτητα για το εορταστικό τραπέζι των Χριστουγέννων , όσο και τα τελευταία δώρα για τις κοινωνικές τους υποχρεώσεις. Και ας ξεκίνησε επίσημα η εορταστική περίοδος τόσο νωρίς όσο η επομένη του Thanksgiving, η μεγαλύτερη μέρα του χρόνου από πλευράς κίνησης στα εμπορικά καταστήματα, αποκαλούμενη και «Black Friday». Και ας έφεραν τα εμπορικά καταστήματα ..πιο νωρίς τα Χριστούγεννα στις βιτρίνες τους. Όπως και να έχει πάντως, ήδη το αμερικανικό υπουργείο Εμπορίου έχει ήδη προειδοποιήσει τους καταναλωτές να είναι ιδιαίτερα προσεκτικοί σε ό,τι έχει σχέση με δωροκαρτών (gift cards) αναφορικά με την επιπλέον επιβάρυνση του κοινού μετά από ορισμένο χρονικό διάστημα, καθώς και αντικειμένων-στην πλειοψηφία τους παιδικών παιχνιδιών- που έχουν ανακληθεί από τις κατασκευάστριες εταιρίες.

Ενθαρρυντική είναι η κίνηση στα ελληνο-αμερικανικά καταστήματα της Αστόριας, του Μπρούκλυν, του Φλάσινγκ και του Λονγ Αιλαντ, σύμφωνα με τους ιδιοκτήτες τους. Η αγορά αυτή –κυρίως τα μεγάλα σούπερ-μαρκετ και τα ζαχαροπλαστεία- διαφοροποιείται εν μέρει από την γενικότερη κατάσταση, καθώς οι ομογενείς επιμένουν να προσδίδουν έναν πιο παραδοσιακό τόνο στον εορτασμό του Δωδεκαημέρου. Ελληνικές κάρτες για τις ευχές προς συγγενικά πρόσωπα στην πατρίδα, ημερολόγια, διακοσμητικά εισαγόμενα από την Ελλάδα, αλλά και είδη διατροφής, κρέας, γαλακτοκομικά, ποτά και σαμπάνιες, γλυκά αποτελούν τις βασικές αγορές του ομογενή.

ΥΠΕΡΑΓΟΡΑ «ΤΙΤΑΝ»
«Παραδοσιακά η κίνηση στη χριστουγεννιάτικη αγορά είναι πάντοτε, ειδικά στα καταστήματα ελληνικών τροφίμων, αυξημένη, διότι όλοι οι ομογενείς θέλουν να προμηθευτούν εγκαίρως τα ελληνικά παραδοσιακά προϊόντα, ώστε να είναι το χριστουγεννιάτικο τραπέζι, στο οποίο κάθεται όλη η οικογένεια, πλούσιο», τονίζει ο ιδιοκτήτης της υπεραγοράς «ΤΙΤΑΝ», Κώστας Μάστορας.

Υπερσύγχρονο ελληνικό σούπερμαρκετ, από το οποίο δεν λείπει κανένα ελληνικό προϊόν, που πιθανόν να αναζητήσει ο ομογενής καταναλωτής, από μια μεγάλη ποικιλία τυριών, ελαιολάδων, έως τις διάφορες γλυκές λιχουδιές του, συγκεντρώνει πελατεία τόσο από τη Νέα Υόρκη όσο και από το Λονγκ Αιλαντ, αλλά και τις Πολιτείες της Νέας Ιερσέης, του Κοννέκτικατ και της Πενσυλβάνια. Από φέτος, όπως σημειώνει ο κ. Μάστορας, το ΤΙΤΑΝ παρουσιάζει για πρώτη φορά στην αγορά της ομογένειας τις περίφημες σκοπελίτικες πίτες, παρουσιάζουν μεγάλη ζήτηση.

«Υπάρχει μια αυξημένη κίνηση εδώ και περίπου μία εβδομάδα, απλά φέτος υπάρχει μια ιδιαιτερότητα, του καιρού, η κακοκαιρία τα τελευταία δύο Σαββατοκύριακα έχει επηρεάσει την προσέλευση του κόσμου, κυρίως αυτών που μένουν μακριά», προσθέτει ο κ. Μάστορας και δηλώνει αισιόδοξος για τη συνέχεια, καθώς όπως λέει «όσο πλησιάζουμε στα Χριστούγεννα η κίνηση θα είναι ακόμη πιο αυξημένη».

Τις ημέρες αυτές σημαντική αύξηση παρατηρείται στις παραγγελίες των παραδοσιακών γλυκών όπως και της Βασιλόπιτας. «Είμαστε πάντα έτοιμοι να εξυπηρετήσουμε τον καταναλωτή», επισημαίνει ο κ. Γιώργος, ο ζαχαροπλάστης του ΤΙΤΑΝ.

«Υγεία πάνω από όλα, οικογενειακή και επαγγελματική ευτυχία και ο καινούργιος χρόνος να είναι ένας καλύτερος χρόνος για όλους μας», εύχεται στην ελληνο-αμερικανική Κοινότητα ο κ. Μάστορας.

NEW BAKALIKO
Για όσους δε θέλουν να απομακρυνθούν από το Λονγκ Αιλαντ αναζητώντας ελληνική αγορά στο Κουίνς, η λύση είναι μία, το New Bakaliko (115 Broadway – Rt. 107) στο Χίσκβιλ. Μια πραγματικά ελληνική αγορά στο κέντρο του Λονγκ Αιλαντ. Ο ομογενής καταναλωτής μπορεί να βρει και εδώ μια ασύγκριτα μεγάλη γκάμα ελληνικών προϊόντων, γαλακτοκομικά, ελιές και λάδια, σαλάτες, τυρόπιτες, σπανακόπιτες, γλυκίσματα και πολλά άλλα απαραίτητα για το γιορτινό τραπέζι των ημερών. Από το κατάστημα μπορεί κανείς να προμηθευτεί την πατροπαράδοτη Βασιλόπιτα, τσουρέκια, αλλά και εκλεκτά δώρα, εικόνες, ημερολόγια. Σύμφωνα με τον ιδιοκτήτη του κ. Γιώργο Μίγκλη, η κίνηση μέχρι στιγμής εμφανίζεται στα ίδια περίπου επίπεδα με την προηγούμενη χρονιά. «Και πέρυσι έτσι λέγαμε και δουλέψαμε την τελευταία στιγμή. Εδώ στην Αμερική όμως ο κόσμος δεν έχει τον 13ο μισθό», είπε χαρακτηριστικά.

ΜEDITERRANEAN ΑΣΤΟΡΙΑ
«Εχουμε όλα τα προϊόντα που χρειάζεται ο Ελληνοαμερικανός καταναλωτής για τα Χριστούγεννα», λέγει ο κ. Βασίλης Τεντολούρης, που επί τριάντα ολόκληρα χρόνια εξυπηρετεί την Ομογένεια της Νέας Υόρκης. Ο κ. Τεντολούρης έχει δύο καταστήματα, ένα στην 30η Λεωφόρο (30-12, 34η Οδό) κι ένα στο εμπορικό κέντρο «Αγορά» (23-18, 31η Οδός) με άνετο πάρκινγκ 100 αυτοκινήτων.

CHRISTOS GROCERY
Σε ικανοποιητικά επίπεδα παρουσιάζεται η κίνηση στη χριστουγεννιάτικη αγορά, εκτιμά ο κ. Χρήστος Μπάσιος, ιδιοκτήτης του CHRISTOS GROCERY (29-19 23rd Ave) στην Αστόρια, καθώς όπως επισημαίνει και τα νεότερα ζευγάρια, οι ομογενείς τρίτης και τέταρτης γενιάς έχοντας μάθει από τους γονείς και παπούδες τους, δείχνουν να προτιμούν τα ελληνικά παραδοσιακά προϊόντα, ακόμη και για το γιορτινό τους τραπέζι.

OASIS CAFÉ
Γευστικά μελομακάρονα, κουραμπιέδες, κουλούρια, τσουρέκια και η πατροπαράδοτη Βασιλόπιτα δε λείπουν σχεδόν από κανένα σπίτι ομογενούς τις ημέρες των γιορτών. Όταν ο χρόνος δεν επαρκεί για να ετοιμάσει η νοικοκυρά με τα χεράκια της τα παραδοσιακά μας γλυκά τότε τη λύση δίνει ένα καλό ζαχαροπλαστείο. Το OASIS CAFÉ στο Φλάσινγκ –πιστό στο εορταστικό πνεύμα των ημερών- ετοιμάζει για τους πελάτες του πέρα από όλα τα γλυκίσματα και ειδικά καλάθια με ποικιλία γλυκών που αποτελούν ένα κομψό δώρο. «Η κίνηση είναι πολύ καλή. Ο κόσμος έχει δώσει παραγγελίες και συνεχίζουν να δίνουν», επισημαίνει ο ιδιοκτήτης, Βαγγέλης Αμβροσιάτος, σημειώνοντας ότι «αναμένεται περισσότερη κίνηση τις τελευταίες ημέρες». Συγκριτικά με τις προηγούμενες χρονιές, η ζήτηση παρουσιάζεται σχεδόν η ίδια, κάτι που αποδίδεται κυρίως στην οικονομία της χώρας. Ο κ. Αμβροσιάτος εύχεται σε όλους τους ομογενείς «Καλά Χριστούγεννα, Καλές Γιορτές, Υγεία , Χαρά και Ειρήνη με ένα καλύτερο 2004».

ΓΙΑΝΝΗΣ ΝΙΚΟΛΟΠΟΥΛΟΣ – BAYRIDGE BAKERY
Στη διάρκεια της εορταστικής περιόδου προτιμούνται τα ελληνικά γλυκίσματα, μελομακάρονα, κουραμπιέδες, βασιλόπιτες, χριστόψωμα, μπακλαβάς, κανταϊφι, τσουρέκια, κουλούρια, αλλά και αρκετά αμερικανικά γλυκίσματα, που θα στολίσουν το ελληνικό εορταστικό τραπέζι.. Το Bayridge Bakery τροφοδοτεί πολλά εστιατόρια και άλλες επιχειρήσεις του Μπρούκλιν, αλλά κι ολόκληρης της μητροπολιτικής Νέας Υόρκης.

32 χρόνια ζωής έχει το Bayridge Bakery, που ειδικεύεται στις τούρτες γενεθλίων, γάμων.
«Στα γλυκά μας χρησιμοποιούμε τα πιό αγνά υλικά κι αυτό μπορούν να το επιβεβαιώσουν όλοι οι πελάτες μας, που μας τιμούν με την αγάπη και την εμπιστοσύνη τους για 32 χρόνια», λέγει ο Τάκης Νικολόπουλος, που μαζί με το γιό του – σπουδασμένο ζαχαροπλάστη και στον οποίο δίδαξε τα μυστικά της τέχνης – είναι οι ζαχαροπλάστες του καταστήματος.

Το Bayridge Bakery έχει δική του ιστοσελίδα και εκτελεί παραγγελίες σ’ ολόκληρη την Αμερική
«Σ’ όλη την Ομογένεια Χρόνια Πολλά, χαρούμενες γιορτές κι ευτυχισμένος ο καινούργιος χρόνος. Με αφορμή τους Ολυμπιακούς Αγώνες, καλή επιτυχία. Να δώσουν οι Ελληνες το παράδειγμα παρουσιάζοντας αγώνες τέτοιας ποιότητας, που κανείς δεν έχει κάνει», είναι η ευχή του κ. Νικολόπουλου στην Ομογένεια..

ARTOPOLIS
Εντυπωσιάζουν οι βιτρίνες του νέου ζαχαροπλαστείου Artopolis, στο εμπορικό κέντρο «Αγορά», 31 Οδό και 23η Λεωφόρο στην Αστόρια. Πέραν από τις βασιλόπιτες, τους κουραμπιέδες και τα μελομακάρονα, υπάρχει υπέροχο “στόλεν» (χριστουγεννιάτικο κέικ διαφόρων ευρωπαϊκών χωρών), αλλά και ένα μοναδικό μιλ-φέιγ, που εντυπωσιάζει με την εμφάνιση και τη γεύση του.

ΛΕΥΚΟΣ ΠΥΡΓΟΣ
Για πολλά χρόνια ο Λευκός Πύργος, στη γωνία 23η Λεωφόρο και 31η Οδός, και οι ιδιοκτήτες του, Γιούλη και Πέτρος Πανταζής εξυπηρετούν τους ομογενείς της Νέας Υόρκης. Πολλοί είναι αυτοί που έρχονται από μακρινές περιοχές για να πιούν ένα καφέ, και να απολαύσουν ένα γλυκό και την ελληνική ατμόσφαιρα του «Πύργου». Η διακόσμη είναι εδώ και μία εβδομάδα χριστουγεννιάτικη, με τις βασιλόπιτες, τους κουραμπιέδες, τα μελομακάρονα και τους μπακλαβάδες στην πρώτη γραμμή.

GIFTS ON FIFTH
Ελληνικά CD’s με κάλαντα και παιδικά τραγούδια, DVD’s, βιβλία και παραμύθια για παιδιά μπορεί –κατάλληλα δώρα για τους μικρούς μας φίλους-, αλλά και ξεχωριστά δώρα για μεγάλους, μπορεί να βρει κανείς στο κατάστημα δώρων «GIFTS ON FIFTH» στη διεύθυνση 8226 –5th Ave στο Μπρούκλυν. «Η κίνηση σε ό,τι έχει σχέση με τα παιδιά είναι αυξημένη. Μουσική πουλιέται πάρα πολύ και τα διάφορα καλάθια που έχουμε ετοιμάσει με παιχνίδια, CD’s και παιδικά βιβλία», σημειώνει η κ. Χριστίνα Κουιμάνη, προσθέτοντας ότι αντίθετα η αγορά δώρων για μεγάλους «εμφανίζεται μειωμένη». «Δεν είναι όπως άλλες χρονιές», λέει χαρακτηριστικά, αποδίδοντάς το τόσο στο στην άσχημη οικονομική κατάσταση του κόσμου, όσο και στο γεγονός ότι ο κόσμος συνηθίζει τα Χριστούγεννα να ψωνίζει περισσότερο ρούχα και παιδιά παιχνίδια.

Για τους μεγάλους η κ. Κουιμάνη προτείνει ωραία κομμάτια Αρμάνι, μουσική, εικόνες-που πάντα αποτελούν ένα εξαιρετικό δώρο- στεφανοθήκες για τα νιόπαντρα ζευγάρια και ό,τι ελληνικό ακόμη και για τους μη Ελληνες φίλους μας, οι οποίοι δείχνουν να τα εκτιμούν περισσότερο καθώς δεν τα έχουν συνηθίσει, όπως σημειώνει και εύχεται «Υγεία πάνω από όλα και ειρήνη σε όλο τον κόσμο».