Νέα Υόρκη.- Της Ρεβέκκας Παπαδοπούλου

Στον Ιερό Ναό του Αγίου Γεωργίου στο Πισκάταγουεϊ της Νέας Ιερσέης, όπου πριν από σχεδόν 29 χρόνια πρωτοδιορίστηκε εφημέριος, επέστρεψε το πρωί του Σαββάτου 19 Δεκεμβρίου ο εψηφισμένος Επίσκοπος Φωκαίας, κ. Ιωάννης (Κωνσταντίνου), Πρωτοσύγκελλος της Ιεράς Μητροπόλεως Αγίου Φραγκίσκου, για να λάβει τον τρίτο βαθμό της ιεροσύνης, από τα χέρια του Αρχιεπισκόπου Αμερικής κ. Ελπιδοφόρου.

Λόγω των περιοριστικών μέτρων της πανδημίας και της έξαρσης που παρατηρείται στην Καλιφόρνια, η χειροτονία δεν κατέστη δυνατό να γίνει στον Ιερό Ναό του Αγίου Γεωργίου στην πόλη Downey, κοντά στο Λος Αντζελες, όπου υπηρετούσε τα τελευταία σχεδόν 20 χρόνια.

“Δεν θα μπορούσα να επιλέξω καλύτερο μέρος για τη χειροτονία μου. Δεν ξέρετε τι αντίκτυπο είχε αυτή η κοινότητα στη ζωή μου. Δεν ήρθα σε ξένο τόπο, αλλά στους ανθρώπους που έμαθα να αγαπώ, τους ανθρώπους που με αγάπησαν 29 χρόνια πριν. Αυτό δείχνει τη δύναμη του να είσαι Χριστιανός και μέλος της Εκκλησίας”, επισήμανε ο Θεοφιλέστατος, ευχαριστώντας για την φιλοξενία τον ιερατικώς προϊστάμενο της κοινότητας, Αρχιμανδρίτη Νεκτάριο Κοτρώτσιο.

Με συγκίνηση και ο π. Νεκτάριος ανέφερε ότι συμμετείχε ως διάκονος στις δύο προηγούμενες χειροτονίες του νέου Επισκόπου, σε διάκονο και πρεσβύτερο, ακριβώς 29 χρόνια πριν αυτή την εβδομάδα, από τον αοίδιμο Μητροπολίτη Νέας Ιερσέης Σίλα.  

Ο Επίσκοπος Ιωάννης εξελέγη την Τρίτη 6 Οκτωβρίου από την Αγία και Ιερά Σύνοδο του Οικουμενικού Πατριαρχείου μαζί με τους Επισκόπους Αμάστριδος, Σπυρίδωνα Κέζιο και Εξαμιλίου, Τιμόθεο Μπακάκο, οι χειροτονίες των οποίων προηγήθηκαν. Θα είναι βοηθός Επίσκοπος του Αρχιεπισκόπου και θα συνεχίσει να υπηρετεί στο Σαν Φρανσίσκο.

Ο Αρχιεπίσκοπος Ελπιδοφόρος τέλεσε τη χειροτονία κατά τη Θεία Λειτουργία  με συλλειτουργούς τους Επισκόπους Μηδείας κ. Απόστολο και Ευκαρπίας, κ. Ιερόθεο, τον π. Νεκτάριο, τον Αρχιμανδρίτη Χριστοφόρο Οικονομίδη (Αγιος Θωμάς Τσέρυ Χίλ), τον π. Μελέτιο Μπουγά (Αγία Ειρήνη Χρυσοβαλάντου), τον π. Νικόλαο Παστρικό, τον π. Φώτιο Dumont (Αγιος Δημήτριος Σηάτλ), πρόεδρο του Συνδέσμου Κληρικών της Μητροπόλεως Αγίου Φραγκίσκου, τον Αρχιδιάκονο Διονύσιο και τους διακόνους Μιχαήλ, Φιλόθεο και Βαρθολομαίο.

Στα ιερά αναλόγια βρέθηκαν οι καλλίφωνοι ιεροψάλτες Νεκτάριος Αντωνίου, Απόστολος Κομπίτσης, Αναστάσιος Φακίνος και Σταύρος Αντωνίου.

Πριν από τη χειροτονία, ο Αρχιεπίσκοπος απευθύνθηκε με λόγους πατρικούς και νουθεσίες στον εψηφισμένο Επίσκοπο για τη νέα διακονία που αναλαμβάνει. “Να είσαι πάντοτε ένας αρχιερέας πιστός στο Οικουμενικό Πατριαρχείο”, είπε, τονίζοντας πως ο Επίσκοπος Ιωάννης “έχει αγάπη προς τον άνθρωπο” και θα είναι σίγουρα “ένας άξιος αρχιερεύς του Οικουμενικού Θρόνου”.  

Στο χειροτονητήριο λόγο του ο Επίσκοπος Ιωάννης επισήμανε -μεταξύ άλλων- ότι “αυτό είναι το θείο κάλεσμα του Αγίου Πνεύματος” το οποίο καθοδηγεί τα βήματά του, εξέφρασε ευγνωμοσύνη προς τον Οικουμενικό Πατριάρχη κ. Βαρθολομαίο, τον Αρχιεπίσκοπο Ελπιδοφόρο και τον Μητροπολίτη Αγίου Φραγκίσκου Γεράσιμο.

Ο νεοχειροτονηθείς Επίσκοπος μοίρασε το αντίδωρο και δέχθηκε τις ευχές του περιορισμένου -λόγω της πανδημίας- εκκλησιάσματος.

Μήνυμα του Μητροπολίτη Αγίου Φραγκίσκου κ. Γερασίμου ανέγνωσε στη διάρκεια του γεύματος που παρατέθηκε προς τιμήν του νέου Επισκόπου, ο π. Νεκτάριος, ενώ χαιρετισμούς απηύθυναν ο πρόεδρος της κοινότητας, Γιώργος Αθανασόπουλος και ο π. Φώτιος Dumond.