Νέα Υόρκη.- Της Ρεβέκκας Παπαδοπούλου

Διαδικτυακά και με τη βοήθεια της πλατφόρμας ZOOM έγινε το απόγευμα του Σαββάτου 16 Ιανουαρίου η 58η ετήσια τελετή απονομής των υποτροφιών του ιστορικού Συλλόγου Καστοριέων Νέας Υόρκης “Ομόνοια”. Δόθηκαν είκοσι τέσσερις υποτροφίες, συνολικής αξίας σαράντα πέντε χιλιάδων δολαρίων,   δεκαεννιά σε φοιτητές με καταγωγή από την ακριτική Καστοριά και πέντε σε αριστούχους τελειοφοίτους των Ελληνο- Αμερικανικών Σχολείων της Νέας Υόρκης.

Παράλληλα, παράδοση αποτελεί τα τελευταία 20 χρόνια και η βράβευση των αριστούχων μαθητών των δέκα Λυκείων του Νομού Καστοριάς, η οποία γίνεται κάθε χρόνο το μήνα Αύγουστο στη διάρκεια ειδικής τελετής στην Καστοριά. Το ποσό που θα διατεθεί φέτος για τα χρηματικά αυτά βραβεία θα αγγίξει τις δέκα χιλιάδες δολάρια.

Η τελετή, με συντονίστρια την Εύα Γαλάνη, μέλος της Επιτροπής Υποτροφιών, ξεκίνησε με τους εθνικούς ύμνους Ελλάδος και ΗΠΑ από την Κωνσταντίνα Σιώκη και προσευχή από τον π. Βασίλειο Μπασακύρο, ο οποίος κατάγεται από την Καστοριά. Αμέσως μετά προβλήθηκε ένα ολιγόλεπτο βίντεο με την ιστορία του Συλλόγου που διανύει φέτος το 111ο έτος από την ίδρυσή του.  

Στο καλωσόρισμά του ο πρόεδρος της Επιτροπής Υποτροφιών, Αθανάσιος Ριζόπουλος, επισήμανε πως ακόμα και εν μέσω της πρωτόγνωρης αυτής πανδημίας, ο Σύλλογος Καστοριέων συνεχίζει απρόσκοπτα το έντονο φιλανθρωπικό και εκπαιδευτικό του έργο και ευχαρίστησε όλους τους δωρητές τα μέλη της Επιτροπής του, ενώ παρουσίασε τους υποτρόφους.  

Ο πρόεδρος της “Ομόνοιας”, Δήμος Σιώκης, χαιρέτισε τους νέους και όσους παρακολούθησαν την τελετή, από το Πολιτιστικό Κέντρο των Καστοριέων στο Γουάιτστοουν του Κουίνς, τονίζοντας πως ο ιστορικός Σύλλογος είναι υπερήφανος που “εδώ και 58 χρόνια διαθέτει τους πόρους του ώστε τα νέα παιδιά να βοηθηθούν στον αγώνα τους για μόρφωση και να αποκτήσουν το πολυπόθητο αυτό αγαθό που θα ανοίξει τους ορίζοντές τους και θα τους δώσει την ώθηση για να «πετάξουν» και να πραγματοποιήσουν τα όνειρά τους”.  

“Για να διατηρηθεί αυτή η αλυσίδα”, πρόσθεσε ο κ. Σιώκης, “πρέπει και οι σημερινοί υπότροφοι να βάλουν μέσα στα όνειρά τους και το μέλλον του ιστορικού αυτού Συλλόγου και να αγκαλιάσουν τα μεθαυριανά παιδιά, όπως εμείς τους αγκαλιάζουμε σήμερα”. Παρακάλεσε δε τους νέους “να μείνουν μαζί μας ώστε όλοι μαζί να λειτουργούμε τον Σύλλογο, να δημιουργούμε και να διατηρούμε τους συνεκτικούς θεσμούς μας, να βοηθήσετε στο μέλλον να μείνουμε ενωμένοι”.

Από τον ίδιο χώρο απευθύνθηκε στους νέους και ο κεντρικός ομιλητής, ο δικαστής Μενέλαος Τόσκος, αποδέκτης και ο ίδιος παλαιότερα της υποτροφίας του Συλλόγου. Μίλησε για την πολύχρονη καστοριανή παρουσία στην Αμερική και κάλεσε τους νέους “να διατηρήσουν ζωντανό τον δεσμό τους με τις γενιές που προηγήθηκαν, γιατί από εκεί θα αντλούν δύναμη για το μέλλον”, λέγοντας πως “κάποτε οι δικές σας πράξεις θα αποτελέσουν τον σύνδεσμο με τις επόμενες γενιές”.  

Εκ μέρους του Συλλόγου ο πρόεδρος κ. Σιώκης απένειμε στον Μενέλαο Τόσκα τιμητική πλακέτα για την εξέχουσα υπηρεσία του στον δικαστικό χώρο και για την αφοσίωση και την προσφορά του στο Σύλλογο.

Χαιρετισμό απηύθυνε και η πρόεδρος της Φιλοπτώχου Αδελφότητας Κυριών Καστοριάς Νέας Υόρκης, Τούλα Καλαπούτη, η οποία απένειμε και την υποτροφία της Φιλοπτώχου, συγχαίροντας τους νέους και λέγοντάς τους πως πρέπει να είναι υπερήφανοι για τις καστοριανές τους ρίζες.    

Η φοιτήτρια Σοφία Λεχοβίτη ανέγνωσε την έκθεσή που έγραψε στο πλαίσιο του σχετικού διαγωνισμού του Συλλόγου για τις υποτροφίες, προτείνοντας τρόπους και στρατηγικές που πρέπει να υιοθετήσει προκειμένου να κρατήσει κοντά τα μέλη του, να προσελκύσει τους νέους και να διατηρήσει τους μεταξύ τους δεσμούς ζωντανούς. 

Οι φοιτητές που έλαβαν τις υποτροφίες είναι οι: Αφροδίτη Μέγαρη, Αναστασία Γκέρου, Μπιλ Τσαντίλας, Νικόλαος Ζιώζης, Τέλης Αθανασόπουλος – Γιόγκο, Τζένιφερ Κόνκλιν, Αναστασία Δάκη, Αχιλλέας Καραγκούνης, Ηλίας Κουκούλης, Σοφία Λεχοβίτη, Σοφία Μαργαρίτη, Μαρία Μαργαρίτη, Φαίη Μέγαρη, Αλέξανδρος Πολιτίδης, Ευάγγελος Σιώκης, Γιώργος Τόσκος, Χρήστος Βασιλείου, Νικολέττα Ζιώζη και Σωτήρης Εμμανουήλ. Τους παρουσίασε ο κ. Ριζόπουλος και όλοι τους ευχαρίστησαν το Σύλλογο και μίλησαν για τις σπουδές τους και την αγάπη τους για την Καστοριά. 

Πέρας την υποτροφίας της Φιλοπτώχου και της Ενωσης Εισαγωγέων/Εξαγωγέων Γούνας απονεμήθηκαν επίσης οι υποτροφίες Θέμιδος και Νικολάου Βασιλείου, Δημητρίου Πάππα, Μιχαήλ και Μίλλης Κούμα, Αργύριου Τσίκου, Δημητρίου και Ελένη Πελτέκη (από τον εγγονό τους Δημήτριο Τσάτη), Μαίρης, Βενετίας και Θωμά Τσαμίση, Γεωργίου Χατζέλη, αδελφών Ζάχου, Κλεονίκης Μητρόπουλου και Θείας Λένκως (από τον Δημήτριο Μητρόπουλο), Αλεξάνδρας Κόρδη Δαβάτζη (από την δρα Θεοδώρα Πίνου), Ευάγγελου και Ευαγγελίας Τσαμίση, Δώρας και Φιλίππου Κρίστι, Γκας Πάππα, Λεωνίδα και Αννας Μιχάλτση (από τον Ντην Μιχάλτση), Νικολάου Βασδέκα, Κύρου Μαντζούρα και Αθανασίου Γιάννου (από την κα Γιάννου και τον γιο της δρα Φίλιππο Γιάννου). 

Οι μαθητές που έλαβαν χρηματικά βραβεία, τα οποία παρουσίασε η εκπαιδευτικός Μαίρη Τζάλλα, μέλος της Επιτροπής Υποτροφιών του Συλλόγου, είναι οι Βενετία Γαρυφάλλου (DGK Μπρούκλυν), Χριστίνα Κατέχη (GAI Μπρονξ), Βασιλική Μελισσουργού (Αγιος Δημήτριος Αστόριας), Λουίζα Ovadia (Αργύριος Φάντης Μπρούκλυν) και Χριστίνα Ψαρρού (Ουίλλιαμ Σπυρόπουλος Φλάσινγκ).

Κλείνοντας την εκδήλωση ο συμπρόεδρος της Επιτροπής Υποτροφιών, Λίο Bevolas, ευχαρίστησε όλους για τη συμμετοχή τους και κάλεσε τους νέους να μείνουν κοντά στον ιστορικό τους σύλλογο.