Νέα Υόρκη.- Μέσα σε ατμόσφαιρα χαράς αλλά και συγκίνησης, οι 33 απόφοιτοι του Λυκείου του Αγίου Δημητρίου Αστορίας αποχαιρέτησαν το σχολείο τους, παραλαμβάνοντας τα απολυτήριά τους σε μιά τελετή που έλαβε χώρα στην κατάμεστη κοινοτική αίθουσα, την περασμένη Παρασκευή. Παρόντες στην εκδήλωση, ο Αρχιεπίσκοπος Αμερικής Δημήτριος, ο πρόξενος της Ελλάδας στη Νέα Υόρκη, Γιώργος Αλεξόπουλος, η διευθύντρια του Γραφείου Παιδείας της Αρχιεπισκοπικής περιφέρειας, Μαρία Μακεδών, ο επίσκοπος Απαμείας Βικέντιος, η ηγεσία της κοινότητας και πλήθος συγγενών και φίλων των μαθητών.

Κεντρικός ομιλητής στην τελετή αποφοίτησης ο κοσμήτορας της Θεολογικής Σχολής της Βοστόνης, π. Εμμανουήλ Κλάψης, που τόνισε στους γονείς ότι «η μόρφωση που έλαβαν τα παιδιά σας στο Ελληνοαμερικανικό γυμνάσιο τους δίνει τη δυνατότητα να ιεραρχήσουν την ανθρώπινη γνώση και δημιουργία βασισμένοι πρώτα απ’ όλα στο τι κάνει τον άνθρωπο να είναι αληθινά άνθρωπος. Για τον Ελληνισμό και την Ορθοδοξία, ο άνθρωπος ορίζεται σαν οντότητα κατ’ εξοχήν εκ- στατική που υποστασίαζεται από την αγάπη του Θεού και εκφράζεται κατά τρόπο συγκεκριμένο και δυναμικό μέσα στη ροή της ιστορίας στις πολλαπλές σχέσεις αγάπης και ελευθερίας που διαμορφώνουν το είναι σαν γεγονός κοινωνίας. Αυτός ο τρόπος ζωής είναι ένας συγκεκριμένος πολιτισμός, μια πρόταση ζωής και οικουμενικές διαστάσεις και παν-ανθρώπινη εμβέλεια». (Ολόκληρη η ομιλία θα δημοσιευθεί στο προσεχές φύλλο).

Απευθυνόμενος στους απόφοιτους και εγκωμιάζοντας το επίπεδο της εκπαίδευσης που έλαβαν στα θρανία του σχολείου τους, ο Αρχιεπίσκοπος Δημήτριος τους είπε ότι δεν τελείωσαν απλά ένα σχολείο, αλλά «ένα προ-πανεπιστήμιο» και τόνισε ότι «πλησιάσαμε στην εποχή που θα κάνουμε εξαγωγή ελληνορθοδόξου παιδείας στην Ελλάδα. Και μιλώ, συμπλήρωσε, όχι ως Αρχιεπίσκοπος αλλά ως ακαδημαϊκός, που εντυπωσιάστηκε από το πολύ προχωρημένο επίπεδο των μαθητών».

Ο κ. Δημήτριος είπε πως το σχολείο του Αγίου Δημητρίου δεν προσφέρει απλά εκπαίδευση, καθώς είναι σχολείο της Εκκλησίας.

«Σχολείο που προσφέρουν τέτοια ατμόσφαιρα είναι πολύ λίγα και στο μέλλον θα εκτιμήσετε πολλές φορές αυτό το εφόδιο που σας έδωσαν οι γονείς σας», είπε, ευχόμενος το Λύκειο του Αγίου Δημητρίου να συνεχίσει πάντα να προβάλλει την Ελληνική Ορθόδοξη Παιδεία.

Αναφερόμενος στην αξία της ελληνικής γλώσσας είπε πως «ακονίζει το μυαλό με ειδικό τρόπο, προσφέρει στοιχεία τα οποία αναπτύσσουν τη διάνοια και είναι εργαλείο που ανεβάζει την παραγωγικότητα του μυαλού».

Δεν παρέλειψε να συγχαρεί το διευθυντή του σχολείου Αναστάσιο Κουλαρμάνη, τον ιερέα της κι όλους τους παράγοντες της κοινότητας για το έργο τους, ενώ μίλησε και για τη Θεολογική Σχολή της Βοστόνης, που φέτος σημείωσε ρεκόρ, καθώς αποφοίτησαν 48 ιεροσπουδαστές.

Συγχαίροντας τους μαθητές, ο ιερατικώς προϊστάμενος της Αστόριας, π. Απόστολος Κουφαλάκης τους κάλεσε όπως τα χελιδόνια επιστρέφουν την Ανοιξη τις φωλιές τους, έτσι κι αυτοί να μείνουν κοντά στην κοινότητα για να διαιωνίζεται ο Ελληνισμός κι η Ορθοδοξία στην Αμερική».

Στην αξία της ελληνικής γλώσσας αναφέρθηκε ο πρόξενος της Ελλάδας, Γιώργος Αλεξόπουλος, επισημαίνοντας το γεγονός ότι οι ρίζες όλων σχεδόν των επιστημονικών όρων είναι ελληνικές.

«Εμείς οι Ελληνες γεννηθήκαμε με ευχή και κατάρα το βάρος της εθνικής μας κληρονομιάς, της καταγωγής μας και της ορθόδοξης πίστης μας κι εύχομαι αυτό το φορτίο να το μεταφέρουμε και στις επόμενες γενιές», κατέληξε.

Ο πρόεδρος της κοινότητας Δημητριος Κωσταράς κάλεσε τους μαθητές να προσβλέπουν στην μελλοντική τους εξέλιξη, αντλώντας δύναμη κι έμπνευση από το παρελθόν.

«Να κοιτάξετε τα χρόνια που περάσατε στον Άγιο Δημήτριο, αναγνωρίζοντας όλους αυτούς που σας βοήθησαν στην πρόοδό σας. Η εκπαίδευση που λάβατε σας έχει προσφέρει τα εφόδια να προχωρήσετε σ’ αυτήν την ανταγωνιστική κοινωνία».
Οπως είπε χαρακτηριστικά, στους αποφοίτους έχουν μεταδοθεί οι αξίες του Ελληνισμού, η πίστη της Ελληνικής Ορθοδοξίας κι οι Ελληνοαμερικανικές αξίες.
Ο πρόεδρος της σχολικής εφορίας Νίκος Ανδριώτης θυμήθηκε την απόφαση του διοικητικού συμβουλίου της κοινότητας, πριν 19 χρόνια, να προχωρήσει στην ίδρυση του λυκείου.

«Ακόμη κι εμείς οι υποστηρικτές του είχαμε τις αμφιβολίες μας, ακούγοντας τους ειδικούς να μιλούν για τις δυσκολίες και τα υπερβολικά έξοδα. Ομως, συμπλήρωσε, πετύχαμε το όνειρο που έγινε πιό μεγάλο κι οι καρποί του γλυκείς».

Στη φετινή χρονιά αρίστευσε η Θεοδώρα Χριστοδούλου (valedictorian), που εκφώνησε την ομιλία εκ μέρους των μαθητών με δεύτερο τον Ιωάννη Λάδη. Στην Θεοδώρα Χριστοδούλου έδωσε το βραβείο της Αρχιεπισκοπής, ο Αρχιεπίσκοπος Δημήτριος.