Νέα Υόρκη.- Της Ρεβέκκας Παπαδοπούλου

Δυναμικά, με πολύ ενθουσιασμό και με ένα δυνατό πρόγραμμα μαθημάτων ξεκινά η νέα σχολική χρονιά για το Ημερήσιο Σχολείο του Αγίου Δημητρίου Αστόριας.  

Στο μοναδικό Ελληνοαμερικανικό σχολείο που παρέχει εκπαίδευση σε όλες τις βαθμίδες και με Λύκειο αναγνωρισμένο από το Υπουργείο Παιδείας της Ελλάδος, τα μαθήματα ξεκίνησαν την περασμένη Τετάρτη, ενώ ο καθιερωμένος αγιασμός θα τελεστεί την ερχόμενη εβδομάδα από τον Αρχιεπίσκοπο Αμερικής κ. Ελπιδοφόρο.

“Ξεκινάμε πάρα πολύ καλά και με 10% περισσότερους μαθητές από πέρυσι”, δήλωσε στη Greek News ο δρ Αναστάσιος Κουλαρμάνης, ο οποίος συμπληρώνει φέτος 20 χρόνια στη θέση του διευθυντή του Σχολείου του Αγίου Δημητρίου και πρόκειται να τιμηθεί στην πανηγυρική εκδήλωση για τον εορτασμό των 40 χρόνων λειτουργίας του Λυκείου του Αγίου Δημητρίου που θα πραγματοποιηθεί το Νοέμβριο στη Νέα Υόρκη. 

“Στο σχολείο αυτό υπάρχει κάτι ξεχωριστό. Είμαστε το καλύτερο ιδιωτικό σχολείο και το έχουμε αποδείξει αυτό όχι μόνο με τους βαθμούς των μαθητών μας και τις υψηλές επιδόσεις τους στις εξετάσεις SAT, την εισαγωγή τους στα καλύτερα πρότυπα σχολεία για χαρισματικούς και ταλαντούχους μαθητές (Gifted & Talented Schools), στα καλύτερα λύκεια και σε εξαιρετικά πανεπιστήμια, αλλά και για το σύγχρονο  πρόγραμμα σπουδών μας, το ασφαλές περιβάλλον και τα χαμηλότερα σε σχέση με άλλα ιδιωτικά σχολεία δίδακτρα”, τόνισε ο κ. Κουλαρμάνης.

Σχετικά δε με το Ελληνικό Πρόγραμμα, έμφαση δε δίνεται μόνο στη διδασκαλία της γλώσσας, καθημερινά και επί δύο ώρες, αλλά διδάσκονται και μαθήματα Ιστορίας, Φιλοσοφίας και σύγχρονου Ελληνικού Πολιτισμού, καθώς και χορός, μουσική και θέατρο.

“Είμαστε ένα μικρό σχολείο στην Αστόρια και αγωνιζόμαστε μόνοι μας όλα αυτά τα χρόνια να προσφέρουμε στις νέες γενιές του Ελληνισμού στην Αμερική την Ελληνική γλώσσα, τη θρησκεία μας, την Ιστορία και τον Πολιτισμό μας. Στο σχολείο μας γίνεται πολύ καλή δουλειά, όμως με τη βοήθεια λίγων”, πρόσθεσε ο κ. Κουλαρμάνης, τονίζοντας πως η στήριξη της κοινότητας του Αγίου Δημητρίου είναι καταλυτική για τη λειτουργία του σχολείου, όπως και η βοήθεια που έχει λάβει το σχολείο από δωρητές όπως ο Ανδρέας Δρακόπουλος και το Ιδρυμα “Σταύρος Νιάρχος”, οι αείμνηστοι ευεργέτες Πέτρος Γ. Πατρίδης και Πέτρος Γ. Σαραντάκος, αλλά και ο επί χρόνια πρόεδρος της Σχολικής Επιτροπής, Νίκος Ανδριώτης.

Επισήμανε ωστόσο την ανάγκη το σχολείο -με το μοναδικό Ελληνικό Λύκειο στις ΗΠΑ- να υποστηριχθεί από τον Ελληνισμό ώστε να συνεχίσει να προσφέρει για πολλά ακόμα χρόνια.

Περίπου 620 είναι φέτος οι μαθητές που θα καθίσουν στα θρανία του Αγίου Δημητρίου, σχεδόν οι μισοί απ’ αυτούς στις τάξεις του Δημοτικού το οποίο στεγάζεται στο σχολικό συγκρότημα της Αγίας Αικατερίνης στο Ντίτμαρς.

Αρκετές ήταν οι εγγραφές στο Νηπιαγωγείο καθώς “όλο και περισσότεροι γονείς θέλουν τα μικρά τους να μιλούν Ελληνικά”, ενώ με επιτυχία λειτουργεί και το UPK, το δωρεάν πρόγραμμα της Πολιτείας, για παιδιά από 4 ετών.

Σε αντίθεση με προηγούμενες χρονιές, φέτος υπήρξαν αρκετές νέες εγγραφές στις τάξεις του Γυμνασίου και του Λυκείου. Στη 12η τάξη -μια τάξη μεγάλη και πολλά υποσχόμενη- φοιτούν περίπου 35 μαθητές, οι περισσότεροι μεγαλώσανε μαζί στον Αγιο Δημήτριο.

“Αρχίζει ο κόσμος να μας γνωρίζει καλύτερα, ενώ βλέπει ότι και τα δημόσια αλλά και τα καθολικά σχολεία δεν πάνε καλά”, σημείωσε ο κ. Κουλαρμάνης, προσθέτοντας πως ενισχυτικό ρόλο προς αυτή την κατεύθυνση παίζει και η νέα ανανεωμένη ιστοσελίδα του σχολείου που επιτρέπει ακόμα και τις εγγραφές διαδικτυακά.

Το πρόγραμμα σπουδών βασίζεται στο μοντέλο STEAM (Science, Technology, Engineering, the Arts and Mathematics) με τους μαθητές να έχουν τη δυνατότητα να παρακολουθήσουν ακόμα και μαθήματα ρομποτικής και προγραμματισμού, ενώ έχουν στη διάθεσή τους υπολογιστές, έξυπνους πίνακες και 3D εκτυπωτές.

“Στα παιδιά αυτά αρέσει η τεχνολογία, η σύγχρονη παιδεία οδεύει προς αυτή την κατεύθυνση, επομένως και εμείς ως σχολείο έχουμε ενισχύσει τα προγράμματα αυτά”, ανέφερε ο κ. Κουλαρμάνης, λέγοντας επίσης πως το Σχολείο του Αγίου Δημητρίου είναι ίσως το μοναδικό που διαθέτει πρόγραμμα Ειδικής Αγωγής (Special Education).

“Στις περιπτώσεις αυτές δεν μας ενδιαφέρουν οι καλοί βαθμοί όσο τα ίδια τα παιδιά τα οποία θέλουμε να βοηθήσουμε”, σημείωσε ο κ. Κουλαρμάνης, τονίζοντας πως το περιβάλλον είναι αρκετά υποστηρικτικό για τους μαθητές που χρειάζονται βοήθεια και επιπλέον, σε αντίθεση με άλλα σχολεία, “τα δικά μας παιδιά δεν κάνουν bullying”.   

Παράλληλα, το πρόγραμμα έχει εμπλουτιστεί και με μαθήματα επικοινωνίας που έχουν ως στόχο την καλλιέργει της κριτικής ικανότητας των μαθητών και τον εποικοδομητικό διάλογο μεταξύ τους.

Τέλος, το σχολείο του Αγίου Δημητρίου, σε μια προσπάθεια να βοηθήσει μαθητές που δεν μπορούν να πληρώσουν τα δίδακτρα τους (περίπου 6,500 δολάρια), παρέχει με τη συνδρομή και χορηγών περίπου 250.000 σε υποτροφίες ετησίως και είναι ανοιχτό σε όποιον επιθυμεί να αναλάβει να καλύψει το κόστος φοίτησης μαθητών.