Νέα Υόρκη.- Της Ρεβέκκας Παπαδοπούλου

Φωτογραφίες: Δημήτρης Πανάγος

Τα 107 χρόνια από την ίδρυσή του γιόρτασε ο Σύλλογος Ευρυτάνων Αμερικής “Παναγία η Προυσιώτισσα” με την ετήσια χοροεσπερίδα που διοργάνωσε με μεγάλη επιτυχία την Παρασκευή 8 Νοεμβρίου στο εστιατόριο “Λατέρνα” στο Bayside του Κουίνς. Στη διάρκεια της πανηγυρικής εκδήλωσης τιμήθηκαν για την υπηρεσία τους και την προσφορά τους ο πρώην πρόεδρος Ανδρέας Γκούστας, ο οποίος υπηρέτησε ως ο νεαρότερος πρόεδρος στην ιστορία του συλλόγου και η σύζυγός του Δήμητρα Κωνσταντά – Γκούστα.      

Μέλη και φίλοι του ιστορικού συλλόγου, ακόμη και από τη Φλόριδα, όπως το ζεύγος Παντελή και Σταυρούλας Κουτσούκη, έδωσαν το παρών στο ετήσιο αντάμωμά τους το οποίο εξελίχθηκε σε ένα κλασικό ρουμελιώτικο γλέντι με πολύ κέφι και χορό από την ορχήστρα του Κώστα Σκρεπετού.

Η εκδήλωση άνοιξε με τους συνδαιτυμόνες να συμψάλλουν το απολυτίκιο της Παναγίας Προυσιώτισσας και την πρόεδρο της οργανωτικής επιτροπής, Γεωργία Αθανασοπούλου να ευχαριστεί όλους για την παρουσία τους και ιδιαίτερα τα μέλη της επιτροπής -ανάμεσά τους η Χριστίνα Τσερπέλη, ο Κώστας Κόκοτος, ο Γρηγόρης Φέγγος, ο Αποστόλης Κασβίκης, η Βάσω Αθανασοπούλου, αλλά και η γραμματέας Λούλα Κουτσούκη που φρόντισε για τη λαχειοφόρο και η βοηθός γραμματέα Ελένη Κουζούνα -που εργάστηκαν μαζί της και μαζί με την συμπρόεδρο Αλεξάνδρα Μπαλτά για την επιτυχία της φετινής διοργάνωσης.

Στο χαιρετισμό της η πρόεδρος του ιστορικού συλλόγου, Ελένη Καλογερά, εξέφρασε τη χαρά της που οι συμπατριώτες της ξαναβρέθηκαν μεταξύ τους και τόνισε ιδιαίτερα την παρουσία της νεολαίας. Αναφερόμενη στον τιμώμενο είπε ότι ο Ανδρέας Γκούστας είναι γέννημα- θρέμμα του συλλόγου “Παναγία η Προυσιώτισσα και στη διάρκεια της θητείας του έκανε ένα πολύ μεγάλο βήμα μπροστά, καθιερώνοντας τη χριστουγεννιάτικη γιορτή για τα παιδιά.

“Με τον Ανδρέα στην προεδρία καταλάβαμε όλοι ότι το μέλλον του συλλόγου μας είναι μόνο μπροστά, είναι τα παιδιά και τα εγγόνια μας. Και όπως οι γονείς του και όλοι οι γονείς εδώ κατάφεραν να φέρουν το σύλλογο στα 107 του χρόνια, πιστεύουμε ότι και αυτά τα παιδιά που βρίσκονται μαζί μας σήμερα θα μπορέσουν να δώσουν την ώθηση για τη συνέχισή του στο μέλλον”, πρόσθεσε.   

Η κ. Καλογερά ευχαρίστησε θερμά τη σύζυγο του τιμώμενου, Δήμητρα, τους γονείς του, Θανάση και Ειρήνη Γκούστα, δύο, όπως είπε, πολύ δυνατά και εργατικά μέλη του συλλόγου και την αδελφή του Αλεξάνδρα, ενώ σημείωσε ακόμη πως στη διάρκεια της θητείας του κ. Γκούστα ο σύλλογος προσέφερε στον Ιερό Ναό της Ζωοδόχου Πηγής στο Μπρονξ ένα Ευαγγέλιο επειδή εκεί φιλοξενήθηκε παλαιότερα η εικόνα της Παναγιάς της Προυσιώτισσας, η οποία σήμερα φυλάσσεται σε δικό της προσκυνητάρι στον Ιερό Ναό του Αγίου Νικολάου στο Φλάσινγκ.

Αποδεχόμενος με συγκίνηση την τιμητική διάκριση ο κ. Γκούστας, αφού ευχαρίστησε το συμβούλιο και όλα τα μέλη του συλλόγου για την μεγάλη τιμή, τόνισε πως “ό,τι έχω κάνει για το σύλλογο δεν το έκανα μόνος μου αλλά είχα βοήθεια απ’ όλους και θέλω να πω ότι όσο ζω και βρίσκομαι εδώ, θα υποστηρίξω το σύλλογο και θα τον έχω πάντοτε στην καρδιά μου και προπαντός την Παναγία Προυσιώτισσα. Ο,τι μπορώ να κάνω για το σύλλογο, θα το κάνω”.

Ταλαντούχος λυράρης, ο Ανδρέας Γκούστας ανέλαβε τα ηνία του συλλόγου “Παναγιά η Προυσιώτισσα” σε ηλικία μόλις 32 ετών και χαρακτηρίστηκε ευλογία από τους μεγαλύτερους να γιορταστεί στη διάρκεια της θητείας του η επέτειος των εκατό χρόνων του ιστορικού συλλόγου. Σήμερα υπηρετεί ως πρόεδρος στο Σύλλογο Τηλίων Αμερικής “η Πρόοδος”.   

Ο πρώην πρόεδρος Δημήτρης Τριανταφύλλης, μέλος του συλλόγου από το 1963, υπενθύμισε ότι “τα τελευταία χρόνια τιμούμε τους προέδρους του συλλόγου κατά σειρά υπηρεσίας” και συγχαίροντας τον κ. Γκούστα, θυμήθηκε όλα εκείνα τα παιδιά και τα εγγόνια των πρωτεργατών που μεγάλωσαν στο σύλλογο ευχόμενος μια μέρα “να ακολουθήσουν και άλλοι γεννημένοι στην Αμερική το παράδειγμά του”, ενώ εξήρε το έργο της προέδρου κ.Καλογερά και της οργανωτικής επιτροπής.

Ο Σύλλογος ιδρύθηκε το 1912 στη Νέα Υόρκη από Ευρυτάνες από τα περίχωρα του Προυσού με στόχο την αλληλοβοήθεια στα μέλη και την αλληλεγγύη προς την ιδιαίτερη τους πατρίδα. 

Το Μάρτιο του 1942 έλαβε άδεια μη κερδοσκοπικού οργανισμού και εγκαταστάθηκε στον Αγιο Ελευθέριο στο Μανχάτταν. Από τις πρώτες του εκδηλώσεις, από το 1912 ακόμα, ήταν ο πανηγυρικός Εσπερινός για τα Εννιάμερα της Παναγίας στις 22 Αυγούστου, ημέρα κατά την οποία πανηγυρίζει και η Ιερά Μονή Προυσού. Φέτος τον εορτασμό τίμησε με την παρουσία του ο Αρχιεπίσκοπος Αμερικής κ. Ελπιδοφόρος, ο οποίος πριν από δύο χρόνια βρέθηκε κατά την ημέρα του εορτασμού στο ιστορικό μοναστήρι της Ευρυτανίας.

Εδρα του συλλόγου είναι σήμερα ο Αγιος Νικόλαος του Φλάσινγκ όπου είναι αποθησαυρισμένη η εικόνα,  πιστό αντίγραφο της θαυματουργού εικόνας της Παναγιάς Προυσιώτισσας. 

Οι Ευρυτάνες έκλεισαν τη βραδιά τους δίνοντας ραντεβού για το ετήσιο χριστουγεννιάτικο πάρτι στο Αγιο Νικόλαο του Φλάσινγκ την Κυριακή 14 Δεκεμβρίου στη 1:30 μμ.