Της Ρεβέκκας Παπαδοπούλου
Θύμησες από παλιές γιορτές και γλέντια στην πατρίδα έφερε στο νου των περισσότερων το πασχαλινό γλέντι που οργάνωσε την Πρωτομαγιά για τους ηλικιωμένους ενορίτες της, η Κοινότητα του Αγίου Δημητρίου Τζαμέικας. Είναι η τρίτη χρονιά, που το γλέντι γίνεται σε έναν χώρο αποκλειστικά δικό τους, ένα δικό τους «Σπίτι» μέσα σε ένα όμορφο και οικογενειακό περιβάλλον που οι ίδιοι δημιούργησαν χάρη στην αγάπη και το ενδιαφέρον της Κοινότητας, αλλά και των ευεργετών της.

Το παραδοσιακό αρνί, οι ελληνικοί μεζέδες και το κρασί να ρέει άφθονο, μαζί με ζωντανή παραδοσιακή και σύγχρονη ελληνική μουσική από ορχήστρα που αρκετές φορές συνόδευαν και οι ίδιοι με τα τραγούδια τους δημιούργησαν ένα κλίμα ευφορίας. Μιλώντας στο GN, οι περισσότεροι δήλωσαν απόλυτα ικανοποιημένοι από την καθημερινή λειτουργία του κέντρου, καθώς αυτή η γιορτινή ατμόσφαιρα, όπως είπαν, είναι ορατή και στη ρουτίνα της καθημερινότητας.

Εχουν περάσει πάνω από 50 χρόνια από την ημέρα που ήρθε στην Αμερική η κ.Ευτυχία Σιδέρη. Δηλώνει ευχαριστημένη από τη λειτουργία του κέντρου, καθώς, όπως επισημαίνει, «οι παρεούλες» που δημιουργούνται δίνουν την δυνατότητα στα άτομα αυτής της ηλικίας να επικοινωνήσουν. Οι γιορτινές αυτές ημέρες, φέρνουν στο νου της όχι μόνο την πατρίδα, αλλά και τα πρώτα χρόνια εδώ, στη νέα πατρίδα. «Ηρθα στην Κοινότητα του Αγίου Δημητρίου, πριν ακόμη χτιστεί ο μεγάλος ναός», μας λέει και αναπολεί τις ημέρες του Πάσχα στη μικρή εκκλησία στο σταθμό των τρένων. «Μετά την Ανάσταση, καθώς ήμαστε χωρίς αυτοκίνητα, μπαίναμε με τις λαμπάδες στα λεωφορεία και οι οδηγοί ξέρανε ότι γιορτάζαμε», λέει όλο καμάρι.

Για τον κ. Ματθαίο Τσάβαλο που κατάγεται από τα Γιάννενα, το «σπίτι των Πρωτοπόρων» είναι «μια μεγάλη οικογένεια». Περνάει αρκετές ώρες εκεί από τότε που έχασε τη γυναίκα του. « Είμαστε μια μεγάλη παρέα, βλέπουμε τηλεόραση, παίζουμε τάβλι, σχολιάζουμε τα νέα, μιλάμε για την πατρίδα», λέει.

Την ίδια άποψη έχει και ο «καπετάνιος» της παρέας, ο κ. Τζέιμς Πάππας. «Το κέντρο αυτό είναι το καλύτερο μέρος για μας και το σημαντικότερο, είναι δικό μας, ανήκει σε μας, ανήκει στην Εκκλησία», συμπληρώνει. Το σημερινό πασχαλινό γλέντι ξυπνά θύμησες από την πατρίδα, την οικογένεια, τα παλιά χρόνια, στο Παλαιό Φάληρο, απ’ όπου κατάγεται. Ζει στην Αμερική περίπου 40 χρόνια.

Ο κ.Θεόδωρος Μανιατάκος επισκέπτεται το κέντρο από την πρώτη μέρα της λειτουργίας του. «Πέντε ημέρες την εβδομάδα, τέσσερις ώρες την ημέρα», σημειώνει χαρακτηριστικά. Αλλωστε το «Σπίτι των Πρωτοπόρων», όπως αποκαλείται «προφέρει τα πάντα» στους απόμαχους της ζωής και κυρίως την παρέα.

Ο Ηλίας Γάβρος κατάγεται από την Κυνουρία της Αρκαδίας. Χρόνια στην Αμερική, μας μιλά με τα καλύτερα λόγια για το μεγάλο αυτό έργο της Κοινότητας. Και όχι μόνο για την πασχαλινή γιορτή. «Περνάμε πολύ ωραία, γνωρίζουμε νέες παρέες, ξανασυναντάμε φίλους από τα παλιά», σημειώνει.

Δεν έκρυβε τη χαρά και την ικανοποίησή του για τη δημιουργία του κέντρου ο κ. Μιχάλης Παρλάμης. Μεγάλος ευεργέτης της Κοινότητας, γιος του πρώην προέδρου Φρανκ Παρλάμη, του οποίου το όνομα φέρει το Κέντρο, τόνισε σε δηλώσεις του πως πρόκειται για το «καλύτερο έργο του». Θυμήθηκε το μήνυμα του Αρχιεπισκόπου Δημητρίου κατά τα θυρανοίξια του Κέντρου, για την ανάγκη να μην ξεχάσουμε τους πρωτοπόρους, τους ανθρώπους που έβαλαν τις βάσεις για να δημιουργηθεί μια ζωντανή ελληνική Κοινότητα στην Αμερική. Με το Κέντρο αυτό, «αισθάνονται πως δεν τους ξεχάσαμε», προσθέτει.

Το γλέντι αποτελεί δωρεά του κ. Λαμπρινού (Λάρυ) Στρατάκη και της συζύγου του Ειρήνης στη μνήμη των γονιών του. “Είμαστε υπερήφανοι για τη λειτουργία του Κέντρο», σημειώνει η πρόεδρος της Κοινότητας, κ. Φαίη Πάππας επισημαίνοντας την ανάγκη δημιουργίας ενός μεγαλύτερου κέντρου.