Εφεση στην απόφαση για κλείσιμο της Ακαδημίας

Πολιτικά κίνητρα στην απόφαση των πολιτειακών αρχών, βλέπει ο διευθυντής του «Αγίου Βασιλείου» π. Κωνσταντίνος Σιταράς
ΝΕΑ ΥΟΡΚΗ.- Οι Ελληνες Ορθόδοξοι της μητροπολιτικής περιοχής Νέας Υόρκης, αλλά και ακόμη πολλά από τα ίδια τα μέλη του διοικητικού συμβουλίου της Ακαδημίας Αγίου Βασιλείου αιφνιδιάστηκαν, όταν στις 6 Ιανουαρίου 2004, πληροφορήθηκαν από δημοσίευμα της εφημερίδας «Τάιμς της Νέας Υόρκης» ότι η αρμόδια πολιτειακή Υπηρεσία Μερίμνης Παιδιών και Οικογενειών, όχι μόνο απέρριψε την αίτηση της Ακαδημίας για παροχή αδείας λειτουργίας οικοτροφείου παίδων στο Γκάρισον, αλλά και έδωσε προθεσμία να φύγουν από εκεί τα παιδιά, μέχρι τις 31 Ιανουαρίου, 2004.

H Ακαδημία φροντίζει γι’ αυτά τα παιδιά, από την ίδρυσή της, το 1944, ως εσωτερικό σχολείο. Το καθεστώς αυτό άλλαξε το 1997, όταν το σχολείο έκλεισε και τα παιδιά, ενώ παρέμεναν οικότροφα, εστάλησαν για να παρακολουθούν μαθήματα στα δημόσια σχολεία της περιοχής.

Σύμφωνα με το δημοσίευμα της «Νιου Γιορκ Τάιμς», η διαφορά μεταξύ της σχολικής περιφέρειας του Γκάρισο, και της Ακαδημίας Αγίου Βασιλείου ξεκίνησε λίγο πριν την έναρξη του νέου ακαδημαϊκού έτος, όταν ο αρμόδιος διευθυντής εκπαίδευσης της Πολιτείας Νέας Υόρκης εξέδωσε προσωρινή απόφαση που δίδει την άδεια στα 24 περίπου παιδιά της Ακαδημάις, να παρακολουθούν δωρεάν στα σχολεία του Γκάρισον. Αμέσως μετά την απόφαση του 1997, οι μαθητές του Αγίου Βασιλείου παρακολουθούσαν μαθήματα στην εκπαιδευτική περιφέρεια του Highland Falls-Fort Montgomery, στην οποία χρωστούν χρήματα.

Σε ανακοίνωση που εξέδωσε η Ιερά Αρχιεπισκοπή, αργά το απόγευμα της Παρασκευής, ο π. Κωνσταντίνος Σιταράς, διευθυντής της Ακαδημίας, επισημαίνει ότι «η Ακαδημία Αγίου Βασιλείου, με την πλήρη υποστήριξη της Ιεράς Αρχιεπισκοπής θεωρεί τις ενέργειες (της σχολικής επιτροπής και της πολιτειακής υπηρεσίας) αδικαιολόγητες και προτίθεται να υπερασπιστεί ενεργά τα δικαιώματα των παιδιών με ένδικα μέσα».

Ομως, παρότι η Ακαδημία έχει προθεσμία 60 ημερών να ασκήσει έφεση στην απόφαση, υπάρχει σοβαρό πρόβλημα με το ότι οι προθεσμία που έχει να απομακρύνει τα παιδιά λήγει στις 31 Ιανουαρίου.

Η GreekNews συνομίλησε με το διευθυντή της Ακαδημίας, π. Κωνσταντίνο Σιταρά, που χαρακτήρισε τραγωδία το ότι, ούτε η σχολική επιτροπή, αλλά ούτε και η αρμόδια πολιτειακή υπηρεσία δεν λαμβάνουν υπόψη το καλό και συμφέρον των παιδιών.

«Τα παιδιά ζουν σ’ ένα ασφαλές περιβάλλον. Αυτό έχει αποδειχθεί και μας το δήλωσαν και παρ’ όλα αυτά δίδουν εντολή στα παιδιά να φύγουν. Γιατί; Τους προσφέρουμε φροντίδα όλα αυτά τα χρόνια και πολλά από αυτά βρίσκονται μαζί μας από 8-12 έτη. Η Ακαδημία Αγίου Βασιλείου είναι για τα παιδιά αυτά το μόνο ασφαλές σπίτι που γνώρισαν στη ζωή τους κι αυτό είναι το πιό τραγικό απ’ όλα»

Ο π. Σιταράς μας είπε ότι ανακάλυψαν πως χρειάζεται ειδική άδεια οικοτροφείου, όταν έκαναν αίτηση να προμηθευτούν ασφάλεια ζωής. Μάλιστα όπως μας είπε, ακόμη κι αυτοί οι αρμόδιοι της πολιτείας δεν γνώριζαν πως χρειάζεται τέτοια άδεια.

«Κάναμε τα πάντα κι όταν οι αρχές έκαναν το σχετικό έλεγχο, τα βρήκαν όλα εντάξει. Ανακαλύψαμε από την Υπηρεσία Μερίμνης Παιδιών και Οικογενειών Νέας Υόρκης . Μάλιστα όταν ο διευθυντής κι ο υποδιευθυντής ήλθαν εδώ και περιόδευσαν το σχολείο, και είδαν τα παιδιά που επέστρεφαν από το σχολείο, έμειναν απόλυτα ικανοποιημένοι και μας είπαν ότι αν δεν έβλεπαν το καλό έργο που επιτελείται, θα είχαν κλείσει το ίδρυμα αμέσως. Ομως δεν το έπραξαν εξ αιτίας αυτού του έργου και μάλιστα είπαν ότι δεν γνώριζαν αν απαιτείται ειδική άδεια λειτουργίας».

Σύμφωνα με τον π. Σιταρά, αφού οι υπεύθυνοι ήλθαν σε επαφή με τις αρμόδιες νομικές υπηρεσίες στο Ολμπανι, επέστρεψαν εκ νέου στην Ακαδημία, ζητώντας επιπρόσθετα έγγραφα τα οποία και έλαβαν. Και τότε είπαν πως απαιτείται ειδική άδεια.

«Προχωρήσαμε με τις αιτήσεις, εκπληρώνοντας τους όρους και τις προϋποθέσεις, ειδικά σ’ ότι αφορά τις οδηγίες προς τους υπαλλήλους μας, τους ελέγχους των μητρώων τους, πολλά από τα οποία είχαν τεθεί σε εφαρμογή τα τελευταία 4-5 χρόνια», συνέχισε ο διευθυντής της Ακαδημίας. Που επισήμανε ότι εξ αιτίας των δωρεών προς τη σχολή, οι υπηρεσίες που προσφέρονται είναι πάρα πολλές.

«Η Εκκλησία μας στηρίζει. Και η Αρχιεπισκοπή, αλλά κι οι πιστοί μας στις ενορίες», πρόσθεσε.

Ο π. Σιταράς υποστηρίζει πως παρότι η Ακαδημία έκανε κάθε τι δυνατό, η απόφαση που έλαβαν οι πολιτειακές αρχές έχει πολιτικά κίνητρα κι ελήφθη υπό την απειλή μηνύσεως από την τοπική σχολική επιτροπή του Γκάρισον.

«Στη συνεδρίαση της σχολικής επιτροπής, στις 17 Δεκεμβρίου, σύμφωνα με δημοσίευμα τοπικής εφημερίδας, αποφασίστηκε, κατόπιν εισηγήσεις του επιθεωρητή των δημοσίων σχολείων της πόλης να εγκριθεί κονδύλιο για την πρόσληψη νομικού οίκου, ο οποίος θα προχωρούσε στην υποβολή μηνύσεως σε βάρος της αρμόδιας υπηρεσίας μερίμνης της πολιτείας. Δύο εβδομάδες αργότερα, μας κοινοποιήθηκε η απόφαση για την απόρριψη του αιτήματός μας να μας παραχωρηθεί άδεια οικοτροφείου», είπε ο π. Σιταράς.

Μέλη του διοικητικού συμβουλίου της Ακαδημίας Αγίου Βασιλείου, που επιθυμούν να παραμείνουν ανώνυμα, απέδωσαν στις αντιδράσεις των τοπικών αρχών καθαρά ταξικά κίνητρα.

«Θεωρούν μειωτικό να παρακολουθούν τα παιδιά τους μαθήματα μαζί με τους οικότροφους της Ακαδημίας Αγίου Βασιλείου», είπαν.

Η Εθνική Φιλόπτωχος εμφανίζεται ως ιδιοκτήτρια των ακινήτων της Ακαδημίας Αγίου Βασιλείου και προσφέρει κάθε χρόνο περισσότερα από 300.000 δολάρια για την κάλυψη των εξόδων της. Χθες, σε κάθε Ελληνορθόδοξη ενορία των Ηνωμένων Πολιτειών κόπηκαν βασιλόπιτες και τα έσοδα (όπως κάθε χρόνο) θα διατεθούν στην Ακαδημία Αγίου Βασιλείου. Ωστόσο, πριν ορισμένα χρόνια, κάποιοι αξιωματούχοι της Ιεράς Αρχιεπισκοπής είχαν εισηγηθεί σχέδιο για την πώληση μέρους, ή ακόμη κι ολόκληρο το χώρο όπου βρίσκεται η Ακαδημία. Η αξία της γης στην περιοχή του Γκάρισον θεωρείται υπερβολικά ακριβή και ορισμένοι υπολόγιζαν ότι με τα χρήματα θα ενίσχυε τα οικονομικά της η Ιερά Αρχιεπισκοπή.

Τα σχέδια αυτά, απορρίφθηκαν από τον τότε Αρχιεπίσκοπο Σπυρίδωνα. Κάποιοι αναφέρουν ότι μερικά στελέχη της Αρχιεπισκοπής δεν έχουν εγκαταλείψει ακόμη την ιδέα, παρόλο που στην ιστοσελίδα της Ακαδημίας Αγίου Βασιλείου, επισημαίνεται με σαφήνεια ότι «η Ακαδημία Αγίου Βασιλείου υπήρξε και θα συνεχίσει να είναι το καταφύγιο των Ορθοδόξων παιδιών που έχουν ανάγκη … Υπάρχουν σχέδια να νέες εγκαταστάσεις και συνεδριακό κέντρο, που θα αποτελέσουν τον πνευματικό παράδεισο όλων των Ορθοδόξων Χριστιανών, νέων και ενηλίκων».

Ομως, ακόμη και πρόσφατα, ο Αρχιεπίσκοπος Δημήτριος διαβεβαίωσε για την πλήρη υποστήριξη στο έργο που επιτελεί η Ακαδημία, αφιερώνοντας μάλιστα ολόκληρη την εγκύκλιο για την Εορτή του Αγίου Βασιλείου, στην Ακαδημία και την ανάγκη υποστήριξής της.

«Σήμερα, η Ακαδημία Αγίου Βασιλείου συνεχίζει να στηρίζεται στην οικονομική σας υποστήριξη για να ανταποκριθείς τις ανάγκες των παιδιών της. Αυτή την ιδιαίτερη μέρη, καλείστε να ανταποκριθείτε σ’ αυτές τις ανάγκες τους». Και υπενθυμίζοντας ότι οι φιλόπτωχοι των εκκλησιών συγκεντρώνουν χρήματα με αφορμή την κοπή της βασιλόπιτας, ζητά από όλους τους πιστούς να συνεισφέρουν γενναιόδωρα, σύμφωνα με τις δυνάμεις τους.